IL PROBLEMA DEL COMBUSTIBILE NFL PERIODO PRE-RIVOLUZIONARIO, ECC. 



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che le nuove fabbriche sorgono molte volte in prossimità dei canali o dello ferrovie, 

 ■ mentre le vecchie officine, inserite fra il verde delle foreste, son già cadute da 

 gran tempo in rovina, e il rumore dei martinetti delle fucine ha cessato di risuo- 

 nare fra i silenzi silvestri „ (1). Il ritorno ai boschi, che taluni preconizzavano in- 

 torno al 1830, quando fervevan gli studi per l'impiego diretto del legname anziché 

 del carbone di legna (2), non si è punto avverato, sia per la lentezza inevitabile di 

 simili spostamenti, dovuta al fatto che il potere di una località nel trattenere un'in- 

 dustria è sempre, in linea generale, assai maggiore di quello che essa esercita per 

 attrarvela (3), sia perchè l'espediente proposto non costituì che un ostacolo momen- 

 taneo e, crediamo, ben poco sensibile, alla marcia trionfale del carbon fossile. 



La quale rappresentò, inoltre e d'altra parte, come è noto, un elemento essen- 

 ziale d'un fenomeno di portata ben maggiore, della concentrazione cioè delle industrie 

 in grossi opifici e della scomparsa graduale delle imprese più modeste. 



Eminentemente adatte ad un tipo di organizzazione che, comportando l'impianto 

 delle fabbriche nel centro delle zone produttrici di legname, compensava coll'eco- 

 nomia dei trasporti la rinuncia agli altri vantaggi dell'accentramento, sconsigliava 

 gli investimenti fissi troppo grandiosi, che avrebbero impedita la migrazione delle 

 aziende ad altro distretto dopo esaurita la ricchezza locale che si voleva sfruttare, 

 e consentiva 1' utilizzazione di forze motrici idrauliche di entità anche limitata, la 

 piccola e media impresa doveva necessariamente, in molti rami d'industria, venir 

 travolta dall'irrompere di una concorrenza fondata sull'uso di un combustibile più 

 facilmente trasportabile, anche perchè, colla sua trasformazione in forza motrice, 

 dava un enorme impulso allo sviluppo delle comunicazioni (4). 



Scomparsi da quel momento i compensi con cui la localizzazione può in parecchi 

 casi, per industrie ancor foggiate a molteplicità di piccole imprese indipendenti, com- 

 pensare i vantaggi inerenti a un vasto sistema di produzione unitaria (5), il principio 

 dei costi decrescenti preme, d'allora in poi, con forza irresistibile nel senso dell'ac- 

 centramento : il quale conferisce all' intiera industria, quando esce dalle selve per 

 avvicinarsi ai bacini carboniferi od alle grandi linee ferroviarie o marittime, una nuova 

 fisionomia. 



(1) Cfr. Huffel, Économie forestière, voi. I, P. I, p. 9 e sgg. 



(2) Cfr. Bineau, Sur les divers procé.dés etc. 



(3) Cfr. Ross, The location of industries. È noto come spesso le industrie sopravvivano tenace- 

 mente alle circostanze naturali che le fecero nascere. " Uno dei massimi distretti industriali del- 

 l'Inghilterra, osserva A. Shadwell, è la corona di città fabbricatrici di ferro che cinge quel singo- 

 lare territorio conosciuto col nome di black country nel South Staffordshire. Le cause primitive del 

 suo sviluppo sono a ricercarsi nella vicinanza delle materie prime — ferro e carbone — in quel 

 distretto. Ora il sottosuolo è esaurito. Ma le città che un tempo ne dipendevano vi rimangono e 

 crescono. Traggon ora da altrove il loro alimento „. Cfr. Industriai efficiency, voi. I, p. 49 e sgg. 



(4) P. Mantoux ha notato il fatto per la metallurgia. " Ciò che ha impedito ai capitalisti, nel 

 sec. XVI e XVII, di estendere la loro egemonia sull'industria del ferro erano i limiti ristretti im- 

 posti alla produzione dalla mancanza di combustibile. Molti alti-forni riuniti in un'unica impresa 

 non potevano essere alimentati che dallo sfruttamento regolare di vaste distese di boschi. Scom- 

 parso l'ostacolo, nulla si opponeva alla fondazione di grandi opifici, anzi tutto sembrava concor- 

 rervi ,. Cfr. La revolution industrielle au XVIII siècle, p. 303. L'osservazione, come risulta dalla 

 nostra indagine, si estende anche a molte altre industrie. 



(5) Cfr. Nicholson, Principii di economia politica, p. 107. 



