VIAGGI DI DUE GENTILUOMINI LUCCHESI DEL SECOLO XVIII 



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di Drosth, gentiluomo tedesco, che era appunto uno dei commensali, andò con lui a 

 passare il carnevale a Napoli, "allora ripiena per la più parte di lazzaroni ed in 

 " genere di poco colta nobiltà „. Insieme col Drosth fu a visitare il Cardinale 

 d'Althann (l), che n'era Governatore per la Casa d'Austria. ■ Il ricevimento „ (son 

 parole del Fiorentini) " fu di sospendere il passo per un momento, nell'atto che 

 " andava alla sua cappella, sentire i nostri nomi dal maggiordomo, chinare un pochetto 

 " la testa e proseguire. L'accoglienza di tutti quanti i Sovrani a' quali sono poi stato 

 '• presentato mi ha sempre rilevata la differenza fra la loro gentilezza e la durezza 

 " di questo superbo eminentissimo porporato „. Il lucchese Barsanti, " ricco abbate 

 " benedettino, che si trattava con treno e prerogative vescovili „, gli fece largo 

 presso le migliori dame. Le trovò " generalmente brutte, mal messe, e poco o nulla 

 " graziose „; gli parvero " belle assai „ le ragazze, ma cattiva l'usanza che non doves- 

 sero " trattare che coi parenti, restandone maggiormente esclusi i forestieri „. Fu 

 scontento de' teatri, che non davano 8 se non che miserabili burlette buffe, cantate 

 " in lingua napoletana „. Non mancò d'ammirare il giardino pensile che avevano a 

 Ghiaia i PP. della Congregazione della Madre di Dio, quasi tutti lucchesi; giardino 

 cosi delizioso e di vasta veduta, che gli fece dire: " Padri miei, io fuggo di qua, 

 " perchè mi sentirei forzato a farmi frate, per godere di sì bel noviziato „. Il Bar- 

 santi volle condurlo " a visitare delle monache „, parenti delle dame a cui l'aveva 

 presentato ; e al ritorno da ciascuno dei monasteri, sempre trovava a casa " un 

 " copioso regalo di dolciure diverse „. La popolazione, peraltro, gli sembrò " igno- 



■ rante e superstiziosa, fanatica e bestemmiatrice all'eccesso, disposta sempre al 

 '• tumulto ed alle rivoluzioni „. Allora " molto contavano tutti i frati in Napoli „ ; 

 anzi " vi era un religioso, se non erro francescano, che aveva tale ascendente sulla 

 " sturma dei lazzaroni, che il Governo sotto mano lo gratificava e lo teneva ben 



■ affetto, come il soggetto più capace di tenerli a freno con una sua arringa e di 



■ sollevarli a rivolta se a lui fosse piaciuto, tanta era la venerazione che ne avevano „. 



Un cartello di sfida corso fra il Drosth e un altro gentiluomo tedesco, lo 

 costrinse a tornarsene a Roma, dove quel duello doveva aver luogo. I due avversari, 

 incontratisi per caso sulla Piazza di Spagna, misero mano alle spade. Il Fiorentini, 

 che era presente, appena vide che il Drosth sanguinava: Che si fa, signori? gridò 

 ad alcuni gentiluomini che gli stavano presso. Egli è ferito: lascieremo che si 

 uccidano? E senza badare se gli altri lo secondavano, colla spada nuda, si gettò in 

 mezzo a' combattenti, rompendo loro la misura, ma inutilmente. L'avversario del 

 Drosth rimase ferito a morte, e prima di rendere l'ultimo fiato volle farsi cattolico. 

 Papa Benedetto XIII, corso al suo letto, ne ricevette l'abiura ; fatto che levò rumore 

 grande, non senza che al Fiorentini toccassero lodi per il coraggio mostrato. 



Durante il suo soggiorno a Roma, gli venne in mente di prendere un ballerino 

 per maestro, e fissò " il più accreditato „. Aveva molte scolare " di rango civile, non 

 " però nobili „, e volle ballare con esse e con esse pigliar lezione, " frequentando 



(1) Michele Federico D'Althann, nobile boemo, nato nel 1682, morto nel 1734, venne nominato 

 cardinale il 19 novembre del 1719. Fu vescovo di Vaccia, ministro dell'imperatore presso la Santa 

 Sede e nel 1722 viceré di Napoli. 



