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VIAGGI DI DUE GENTILUOMINI LUCCHESI DEL SECOLO XVIII 



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nome di Carlo VII, e aveva per moglie una figlia dell'imperatore Giuseppe I, venne 

 più volte invitato ai pranzi, alle caccio, alle veglie di famiglia. Invaghitosi d'una 

 dama d'onore, di nobilissimo sangue, ma povera di fortuna, fu buona ventura che il 

 Santini ne lo ritraesse a tempo. Era amata dal Duca Ferdinando, fratello dell'Elet- 

 tore, e poteva incogliergliene male. Soggiornatovi un mese, per acqua, lungo l'Isaar 

 e il Danubio, giunse a Vienna. Questo singolare viaggio lo fece " non sopra una 



■ barca, perchè non vi si può navigare, ma bensì sopra un piano composto di travi 

 8 collegati. Vi sta collocata in mezzo una piccola stanza, pure di legno, capace di 



■ uno strapunto, un tavolino e qualche sgabello. A Vienna è disfatto dai conduttori, 



• e vendutone il legname, se ne ritornano a piedi alle loro case ». Ad una cascahi. 

 che si trova durante il tragitto, si vide rinchiudere, ■ stuccato alla meglio „, nella 

 sua piccola stanza, snudarsi i barcaiuoli, e collocare i loro abiti sul tettuccio della 

 baracca. Di lì a poco sente empirsi d'acqua la stanza; vede saltare in aria il tavolino, 

 gli sgabelli e quanto v'era. Non fu che un momento: i barcaioli apriron tosto la 

 porta e la finestrella e gli fecero cenno che il pericolo era cessato. Si trattava d'una 

 caduta di forse cinque braccia ; e in poche ore tutto asciugò. 



Arrivato a Vienna, la mattina dopo baciò la mano a Carlo VI, e poi alla 

 " bellissima „ imperatrice Gruglielmina Amalia e alle due giovinette sue figlie ; la 

 maggiore delle quali, " bella come la madre „, più anni dopo la rivide Granduchessa 

 di Toscana. Era la famosa Maria Teresa. Assistè ai pranzi che faceva in pubblico 

 l'imperatore insieme coll'imperatrice. " Quello che a me sembrò improprio „ (scrive 

 il Fiorentini) " e per tanta Maestà e Corte indecente, erano le sguaiataggini di un 



■ buffone che si faceva lecito di levare un tondo pieno davanti all'imperatore e 

 " ponerselo a mangiare in terra, giacché nessun comodo da sedere sta nella sala del 



* pranzo, nè nelle anticamere. Questo buffone era un soldataccio schifo e sguaiato, 

 8 ma che da tutti si rispettava; non aveva che motti impertinenti, nè mai spiritosi; 

 " e la sua figura consisteva in comparir sempre vestito con abiti diversi caricati, 

 8 dei quali ne aveva una guardarobba e gliene venivano fatti di nuovi a suo piaci- 

 8 mento. Tanto bastava, perchè l'imperatore, mentre ingordamente mangiava, senza 



■ masticare, prorompesse in risa, che bene spesso mi parevano non naturali, ma 



■ sforzate; i veri cortigiani ridevano per compagnia; i sensati non vi badavano, ma 

 " talora soffrivano da colui un urto per forare la folla del nobilissimo circolo. Il 



■ Nunzio, sia possesso, o cerimoniale fissato, partiva il primo, subito che l'imperatore 

 " aveva bevuto ; in seguito i Principi e gli ambasciatori a piacimento, non restando 

 8 al fine della tavola che gli addetti al servizio, e quelli che domandando cariche o 

 8 grazie, cercavano col farsi vedere di ricordare le loro persone. Non posso scordare 

 8 il parallelo d'un buffone sfacciato e senza creanza, nel tempo che i ciambel lani a 

 8 ginocchio piegato presentano o la pietanza o la tazza del vino, prima gustando 

 8 sopra altro tondo o dell'una o dell'altro, in aria di adorazione o libazione „. Molte 

 cortesie ricevette dal Duca di Richelieu (1), ambasciatore di Francia, già da esso 



(1) La vita di Luigi Francesco Armando du Plessis, duca di Fronsac e alla morte del padre 

 (10 maggio 1715) duca di Richelieu, e un romanzo. Venuto al mondo a sette mesi il 13 marzo 1696, 

 fu tenuto al battesimo da Luigi XIV e dalla Duchessa di Bourgogne. All'età di quattordici anni 

 venne presentato a Corte e per la grazia della figura e la vivacità dello spirito destò l'ammira- 



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