GIOVANNI SFORZA 



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conosciuto a Monaco. " Due volte „ (scrive) fui ai pranzi di detto ambasciatore 



■ invitato. Era la tavola cosi copiosa di portate e di servitù, che rispetto a questa 

 " stavano in piedi, solo per comparsa, una fila di alduchi appoggiati al muro ; le 



■ altre livree portavano i piatti fino alla porta del salotto, di dove si trasportavano 



■ in tavola da paggi d'onore e cappe nere, che servivano tutti i commensali indi- 



■ stintamente. Mi sovviene che essendo una mattina situato al fianco del Duca mi 



■ offerì alla deserta un fico, come frutto italiano. Non ve ne era per tutti : volli 

 " ricusarlo, mi obbligò a prenderlo. Questa delizia era un fico fiore stoppaccioso. 

 " Egli non aveva nessuna abilità, di tal tempo, da Ministro; però li posero appresso 

 " due segretari, uno, fra gli altri, abilissimo e accortissimo, cioè l'Abate di S. Remis. 

 " Ebbe un incontro universale per il suo gran treno e trattamento, e colle dame 

 " per le sue gentili e franche maniere. In tal auge era quando partii da Vienna ; ma 

 " poi intesi che cadde in discredito di quella religiosa Corte, per un certo preteso 



* sacrificio fatto alla luna, in un giardino di notte, con ridicole formalità. Forse 

 "non fu che un affar comico, e come di tale se ne risero in Francia, ma in Austria 

 " fu appreso per atto criminale e procurato il suo richiamo, come seguì ,. Il Fiorentini 

 ebbe moltissime cortesie anche dall'ab. Gio. Carlo Vanni, inviato dalla Repubblica 

 di Lucca, * uomo stimato dalle Maestà Loro, da tutti i Ministri, sì imperiali, che 



* esteri, e talora da essi consultato. Egli era solito ., (prosegue a dire il nostro 

 viaggiatore) " di dare due pranzi al mese, uno ai Ministri di primo rango, sì austriaci 

 " che forestieri, in restituzione di quelli che aveva ricevuti; il secondo ai Ministri 



■ subalterni, come segretari d'ambasciate, togati, legali, o simili. Il suo invito, o umile 

 " preghiera, conforme il suo stile solito d'invitare, era non per mangiare una zuppa 



* (frase consueta), ma per gustare l'olio di Lucca, assai stimato. Mille ringraziamenti 

 " poi egli faceva a chi lo aveva onorato d'accettar tali inviti. A due mi ritrovai 

 " di detti pranzi, serviti con abbondanza e proprietà, per ordinario di coperte fra i 



* 18 e 24 commensali. Nel resto, aveva sempre il suo servito di tavola per 6 o 8 



■ persone, che potevano sempre intervenire a loro piacimento, a riserva dei giorni 

 8 di partenza di posta, nei quali nissuno riceveva, eccetto la mia persona; nei quali 



zione di tutti. Madama di Maintenon così ne ragguagliava il padre : " Je suis ravie, mon cher Due, 

 " d'avoir à vous dire que M. le Due de Fronsac réussit très-bien à Marly. Il plaìt au Boi et à 

 " toute la cour. Il fait bien tout ce qu'il fait; il danse très-bien; il joue honnétement; il est à 

 " cheval à merveille; il est poli; il n'est point timide, il n'est point bardi, mais il est respectueux ; 

 il raille; il est de très-bonne conversation ; enfin, rien ne lui manque. Madame la Duchesse de 

 Bourgogne a une grande attention pour M. votre fils „. Appunto la singolare benevolenza che gli 

 portava quella Duchessa, la quale soleva chiamarlo " sa jolie poupée „ destò l'invidia, la gelosia e 

 la maldicenza de' cortigiani. Vittima di atroci calunnie, il 22 aprile del 1711 fu chiuso nella Ba- 

 stiglia e vi restò quattordici mesi. Uscito di prigione, sotto gli ordini del Villars fece la campagna 

 del 1712, pigliando parte agli assedi di Marchiennes, di Douai e di Quesnoi e restando ferito sotto 

 le mura di Friburgo. Un intrigo galante gli schiuse per la seconda volta le porte della Bastiglia 

 e vi rimase dal 17 febbraio al 22 agosto del 1716. Avendo con la Duchessa di Maine e con l'Albe- 

 roni congiurato contro il Beggente tornò per la terza volta alla Bastiglia, restandovi dal 28 marzo 

 al 30 agosto 1719. Successe al Marchese di Dangeau all'Accademia di Francia il 12 dicembre 

 del 1720. Nel 1725 fu inviato ambasciatore a Vienna. Vi fece l'entrata solenne il 7 di novembre, 

 con sessantacinque carrozze di seguito. I cavalli della sua e quelli de' suoi ufficiali erano ferrati di 

 argento, ma inchiodati così leggermente da perdere i ferri con la maggiore facilità, con gioia grande 

 del popolo che avidamente li andò raccogliendo. 



