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GIOVANNI SFORZA 



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grasso ebbero luogo alla Corte delle feste da ballo con maschere ; e anche poche 

 delle sere di mezzo erano lasciate senza ballo 1 e sempre in quelle avevano ingresso 

 " le maschere pulite e conosciute alla porta „. Nella penultima domenica vi fu una 

 mascherata, " molto prima disposta, che doveva giunger nuova, ma da tutti si 



* sapeva, sì per gli uniformi concertati, sì per i balletti provati e riprovati. Con- 

 " sisteva in otto dame e in otto cavalieri, scelti gli uni e le altre come i migliori 



* ballerini e le più brave ballerine. Tutte le otto coppie entrarono nella sala al 



* suono d'oboe e corni. Gli abiti erano di militari uniformi, nuovi sì, ma di tele 



* turchine o scure i giustacuori, e di tele color morlacco le sottovesti degli uomini 

 " e le sottane delle donne. Il tutto era bordato con gallonano di tricciolo bianco 

 " ed ugualmente i cappelli. Diedero queste coppie principio alle loro studiate con- 



■ tradanze „; e de' ballerini si fece onore il Riccardi ed il Cavaliere di Sassonia. 

 La festa del giovedì grasso fu " magnifica, copiosa e strepitosa „ al pari di quella 

 dell'Epifania. " È destinata a rappresentare le nozze dell'oste. Figurano il Duca e 



■ la Duchessa gli osti sposi, il figlio Principe Carlo e le due figlie i garzoni loro 



* con altri. Il lunedì antecedente si fu l'imbussolatura de* nomi delle dame e dei 

 8 cavalieri che devono con esse accoppiarsi e che si chiamano le Valentin e la Va- 

 u Untine. E siccome tutte le coppie devono rappresentare diverse nazioni, si estrag- 



■ gono in detto giorno, ugualmente alla sorte i caratteri che le coppie devono imitare, 

 " e perciò vi vogliono alcuni giorni prima per aver tempo di preparare i respettivi 

 u abiti, che quasi tutti fanno nuovi, sebbene con poca spesa, perchè il tutto è in 



■ prammatica. L'estrazione poi delle tavole, cioè dei colori assegnati alle medesime 

 " per le cene, si fa dopo il ballo che comincia di prima sera, e resta interrotto 

 " dalla cena, e si riprende poi fino a quasi il levar del sole. Se non che le nazioni 

 " trattate dall'oste, spesso bevendo alla salute degli osti, or all'una ora all'altra 

 " delle solite tavole, e sempre risonando gli evviva, il fracasso di tutti gli strumenti 

 " da fiato è quasi continuato. Dopo l'estrazione è costume che il Valentino dona 

 " alla sua Valentina una piccola coccarda del colore dell'abito della mascherata, e 

 " la Valentina dà al cavaliere un nastro, o fiocco da spada o da orologio, il tutto 

 " di pura seta. Ciaschedun Valentino è poi obbligato a servire tutto il giorno e 

 " tutta la notte la Valentina toccatagli in sorte, e se avesse qualche genio o im- 

 " pegno fisso antecedente, per ventiquattro ore deve abbandonarlo, e così la dama 

 " non deve lasciarsi servire da altri „ . 



Al Fiorentini toccò in sorte il costume tirolese e per Valentina madama Bombì, 

 che la Duchessa, la quale fin dalla puerizia l'aveva avuta per aia. condusse in 

 Lorena con sè e le voleva un gran bene ed era la sua favorita. * La povera dama , 

 (così la descrive il disgraziato Valentino) " aveva circa ottantasei anni. Sarebbe com- 

 " parsa assai più grande di me, ma le sue spalle incurvate me la rendevano uguale; aveva 



* poi tali peli nel mento, che mai ho veduto baffi simili ad altra donna; cose tutte 

 " prodotte dalla natura, ma non difetti per colpa propria. Anzi nulla aveva perduto 



■ del carattere vivace della sua nazione; non le mancava nè spirito, ne buona volontà 

 " di divertirsi; beveva volentieri; canterellava canzonette a tavola, e talvolta can- 

 " terellava perfino nelle contradanze , . Il Fiorentini, a cena, la fece ubriacare, a 

 furia di non tenerle mai il bicchiere vuoto, e col mescerle, a sua insaputa, de' liquori 

 nel vino. La Duchessa ne restò vivamente indignata, e la ruppe addirittura con lui 



