15 VIAGGI DI DUE GENTILUOMINI LUCCHESI DEL SECOLO XVIII 131 



per un'altra burla, anche più atroce, che fece alla povera vecchia di li a poco. fc Buon 



■ per me „, soggiunge il Nostro nelle sue Memorie, ' che il Duca era da lungo tempo 



■ in possesso di non curare le doglianze della moglie. L'amicizia da tanti anni colla 



■ Principessa di Craon, da lui a dispetto della medesima ed in faccia sua coltivata 

 " in grado che giungeva a segno di scopertamente preferirla alla consorte (1), lo aveva 



* assuefatto a non curare i suoi rimproveri e a disprezzare le di lei rimostranze. 



■ Non tralasciava però di usare alla medesima tutte le pubbliche dimostrazioni di 

 " stima, ma insieme non le permetteva di arrogarsi superiorità alcuna; e questa pre- 



■ rogativa era riserbata alla sola Principessa di Craon, ove però non pretendesse 



■ ingiustizie. Egli faceva alla medesima la corte, ardirei quasi di dire poco decoro- 

 " samente, poiché tutte le mattine che pranzava a Lunéville, cioè sempre che non vi 

 " erano caccie (2), dopo tavola per la via del giardino, in fondo al quale ella aveva 



■ il suo palazzo presso al teatro, egli andava, e tutti o molti de' convitati con esso, 

 " dove per lo più era ricevuto da essa in aria d'indisposta sopra d'un sofà, ed i cor- 



* tigiani presto si ritiravano. Questa Principessa si conservava molto bella dopo 



■ ancora aver partorito dodici volte ed aver già figlie con figli ; e perfino molti 



* anni dopo quello di cui parlo la rivedemmo in Lucca, ed in lei tutti riconobbero 



(1) Anna Margherita, figlia del conte Melchiorre di Lignéville e di Anna di Rouzai, prese per 

 marito Marco di Beauvau (il futuro Principe di Craon) nel 1704. " 1 Lignéville erano una delle 

 " quattro famiglie, dette comunemente les grand? chevaux de Lorraine, che avevano la precedenza 

 " su tutte le altre, reputandosi poco al disotto della stirpe sovrana : ed erano, oltre i Lignéville, i 



" Du Chàtelet, gli Haraucourt. ed i Lenoncourt Tutti convengono negli elogi della bellezza e della 



" grazia di questa donna, che divenne arbitra assoluta del Duca. Anche la madre della Duchessa, 

 " la quale non la risparmia nelle sue lettere, dovè convenire che era bella, allorché nel 1718, dopo 

 " quattordici anni di matrimonio e buon numero di figliuoli la vide a Parigi; dove il marito erasi 

 " recato qual ambasciatore del suo sovrano. Lodatone il personale, la carnagione, la bocca, i denti, 

 " la Palatina soggiunge : — I suoi occhi non sono dei più belli, ma lo sguardo e il sorriso sono 

 ' piacevoli, i modi son pieni di modestia. Essa tratta mia figlia con cortesia e con riguardi, ma il 



Duca lo guarda d'alto in basso, quasiché ella fosse la Duchessa di Lorena, e Leopoldo il signor 

 " di Lignéville. Ove la sua condotta fosse pari ai suoi modi, non ci sarebbe nulla da dire sul conto 

 " suo. — In altre lettere si esprime più aspramente; e più quando le giungono le querimonie della 

 " figliuola, paziente, ma non indifferente, perchè tenera del marito infedele. Anche il ministro di 

 Francia alla corte di Nancy, il signor d'Audifret, fa spesso menzione dell'impero esercitato dalla 

 Marchesa di Craon sul Duca; il quale sino alla fine della vita rimase come affascinato. Il Duca 

 " (scrive il ministro fin dal 1709 al Re) è preso per madama di Craon della maggior passione che 



* io abbia mai veduto. — Una volta Leopoldo, essendosi lasciato andare a quel che si chiamava 

 1 una galanterie passagère, con una damigella a cui presto procurò un marito, la favorita en titre 

 " ne rimase offesa al punto di non accordargli grazia se non dopo i più violenti rimproveri, e dopo 



* avergli tenuto broncio per molto tempo „. Cfr. Reumont, Op. cit., pp. 6-7. 



(2) Il Fiorentini molto si diffonde intorno alle caccie della Lorena, a cui fu spesso invitato dal 

 Duca. A suo giudizio, " strepitosa , è quella " di forzare il cervo coi cani e coi cavalli Racconta 

 ohe " pochi cani bastano per la caccia del cinghiale, e questi di diversa razza, e basta un cavallo 



per cavaliere, oltre a quello che monta il palafreniere addetto al medesimo; ugualmente per la 

 " caccia del lupo, per la quale non si adoprano cani. L'eccessivo dispendio si fa solo per la caccia 

 " del cervo, alla quale non sono invitati d'ordinario che dodici cavalieri, ed alle altre fino in diciotto. 



* La corte mantiene per lo meno sessanta cavalli tutti inglesi, a coda mozza, per questo solo uso; 

 " 9enza contare quelli del trasporto del bagaglio e quelli che conducevano il Duca, due suoi ciam- 

 tt berlani e tutti noi chiamati ,. Il Fiorentini a bella posta si fece fare un'uniforme da caccia. Il 

 giustacuore era di panno verde, colla divisa d'un cornetto d'argento all'occhiello ed un piccolo 

 bordo di galloucino d'oro; arbitraria invece la sottoveste. 



