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GIOVANNI SFORZA 



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In compagnia d'un amico fu a visitare l'Università di Oxford. Uno de' profes- 

 sori, " facendo gli onori „ li condusse anche nelle cantine, ■ prese una grossa pinta, 

 " o sia boccale, di ottima birra e messosi in circolo proruppe in un discorso stu- 

 " diato, allusivo al luogo e alle nostre persone. Io per più d'un minuto di tempo fui 

 " persuaso che parlasse inglese, e poi tardi m'accorsi che parlava latino. Rispon- 

 14 dendoli poche parole (colla scusa di non aver l'uso di tal lingua morta) li con- 

 " fessai il mio errore cagionatomi dalla maniera di pronunziare la lingua d'Augusto. 

 " Egli convenne esser ciò seguito anche ad altri forestieri, ma pretese di sostenere 

 " che la pronunzia degli inglesi era più conforme a quella di Cicerone della pro- 



* nunzia di altre nazioni e segnatamente del latino pronunziato dagli italiani : cosa 



* che tal maestro tentò di provare con qualche verosimiglianza. Mentre seguivano 

 " questi discorsi egli bevve prima al boccale e poi successivamente lo passò a noi 



* ed agli altri del circolo; cerimoniale praticato generalmente in Inghilterra, ma da 



■ noi trovato poco pulito per dover metter la bocca ove prima l'hanno posta altri e 

 " forse imbrattato l'orlo del vaso colla loro bava 



Al Fiorentini, cattolico fervente, piacque disputare cogli inglesi intorno a cose 

 di Fede: il suo rifugio erano " gl'inconvenienti della religione loro „; alle obbie- 

 zioni sforzavasi di rispondere, ma confessa con molta schiettezza che le sue risposte 

 non persuadevano gli avversari, nè appagavano lui stesso. Invitato ad aggregarsi ai 

 Liberi Muratori, non ne volle sapere. Ecco le sue parole: " Più volte ini ritrovai in 



■ società dei cosi detti Liberi Muratori, e da alcuni dei loro capi mi fu fatto l'onore 



■ di esibirmi l'ammissione nella loro società misteriosa, purché mi fossi contentato 



■ di subire alcune incomode formalità, necessarie praticarsi nelle loro Loggie prima 

 " d'essere iniziati nei loro misteri. Mi si diceva che altro che galantuomini non vi 

 " erano accettati, che molti sovrani ne erano confratri, ed in fine che questi ave- 



■ vano il vantaggio d'incontrare amici in tutte le nazioni, fra di loro riconoscibili 

 " mediante alcune cifre o segni esteriori, ad altri ignoti. Io li ringraziai, dicendo 



■ loro che senza essere Libero Muratore ero stato da per tutto bene accolto e che 



* credevo che si potesse esser galantuomini senza l'ammissione in detta società. Mi 

 " fu data ragione; ed il mio rifiuto direi che appresso di loro mi facesse più onore 

 " che torto, almeno apparentemente Una sola volta " in tanti viaggi per paesi 

 L luterani, calvinisti o riformati „ perdette la messa in giorno di festa, e non per sua 

 colpa. A Parigi il venerdì e il sabato andava a pranzo dal Nunzio ■ per aver modo 

 " di mangiar di magro „ • 



Stanco di vedere le ■ carnagioni naturali delle inglesi „ il desiderio di " tor- 



■ nare ad ammirare le faccie dipinte delle francesi e le vaganti e stravaganti loro 

 " mode, non meno che i frivoli petit-maìtre opposti ai sodi e pensanti inglesi », lo 

 ricondusse sulle rive della Senna, e ve lo fece dimorare assai lungamente. La sua 

 vita " in quella vasta e popolatissima città, composta di spiriti brillanti ,, fu mista 

 di studio, d'avventure, di dissipazioni e d'amori. Per ingentilirsi l'ingegno, prese più 

 maestri. Tra questi fu Carlo Lebeau (1), che poi levò grido colla sua Storia del Basso 



(1) Carlo Lebeau, nato a Parigi il 15 ottobre del 1701, dopo avere insegnato nei collegi di 

 Plessis e di Grassins, nel 1752 ebbe la cattedra di eloquenza nel Collegio di Francia. Ascritto 



