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intorno AL CONCETTO DI REDDITO IMPONIBILE, ECC. 



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per chilogrammo in caso di carestia, blocco marittimo, assedio di una piazza forte. 

 Il massimo prezzo a cui il consumatore può spingersi varia a seconda della ricchezza 

 sua e' di altri fattori; il povero potrà giungere sino a 1 lira, l'agiato sino a 3, il ricco 

 sino a 10 lire od in casi estremi, pur di aver salva la vita, a prezzi ancor più ele- 

 vati, quasi fantastici. La differenza tra il prezzo che si sarebbe in altre circostanze 

 indotti a pagare ed il prezzo che effettivamente si paga chiamasi rendita o guadagno 

 del consumatore. Questo concetto, la cui importanza non conviene esagerare, può 

 essere utilizzato per scegliere le merci le quali conviene colpire coll'imposta. 



In una prima approssimazione è indifferente tassare il sale o il caffè, il petrolio 

 o il vino, il pane o il tabacco, perchè, come hanno dimostrato egregiamente il Gobbi 

 e il Pantaleoni (1), dato che una imposta di 100 debba essere pagata, nulla importa il 

 nome che viene dato all'imposta, se di imposta sul sale o sul tabacco, o sui giuochi, 

 o sul valor locativo o sul reddito. Sempre l' imposta di 100 verrà pagata dal con- 

 tribuente mercè il sacrificio dei consumi marginali, i quali vengono ultimi nel- 

 l'ordine delle sue spese, qualunque siano i consumi colpiti dall'imposta ed i pretesti 

 con i quali viene esatta. In altri termini, se 1' imposta è messa sul sale, il contri- 

 buente non sarà nient' affatto obbligato a ridurre il consumo del sale; ma potrà 

 comprarne, a prezzo aumentato, la stessa quantità di prima, rinunciando in tutto od 

 in parte al consumo del tabacco. Il che vuol dire che il prezzo precedente del sale 

 lasciava al consumatore una rendita, da lui inavvertita, la quale veniva destinata 

 alla compra di tabacco. Questa verità non rimane scrollata dall'ovvia osservazione, pur 

 verissima, che spesso l'aumento del prezzo di un bene, in conseguenza dell'imposta, 

 fa diminuire il consumo per l'appunto di quel bene e non di altri ; come può acca- 

 dere per le imposte sul valor locativo : perchè questo fatto vuol dire soltanto che 

 prima il contribuente usava investire il guadagno o la rendita goduta per il fatto 

 che il fitto di tre stanze era di 300 lire, mentre egli sarebbe stato disposto a pa- 

 garne, occorrendo, 400, nel consumo di una quarta stanza; mentre ora, crescendo, 

 a causa dell' imposta, il fitto di tre stanze a 400 lire e non rimanendogli più 

 alcuna rendita disponibile, egli deve ristringere il suo consumo a quelle tre stanze 

 e nulla più. 



Codesta verità dipende però dalla premessa: dato che una imposta di 100 debba 

 essere pagata. La qual premessa si tratta appunto di vedere quando debba essere 

 resa effettiva dal legislatore. Orbene io dico che l'imposta deve colpire di preferenza 

 le merci, i beni, i servizi nella cui compra si investono le rendite di consumatore 

 lasciate libere dall'acquisto, ai prezzi di mercato, di beni, merci, servizi che vengono 

 prima nell'ordine dei consumi. In ogni paese, per ogni classe sociale, per ogni indi- 

 viduo esiste una scala nell'ordine dei consumi. Non si vuol dire con ciò che alcuni 

 beni siano necessari, altri di comodità, altri di lusso ; come usavano gli antichi trat- 

 tatisti. Siffatta distinzione, se fatta in via generale ed assoluta, sarebbe assurda, come 

 quella che non tiene conto delle variazioni stragrandi nei gusti degli uomini da epoca 

 ad epoca, da paese a paese, da classe a classe, da persona a persona. Ma è certo, che 



(1) Ulisse Gobbi, Un preteso difetto delle imposte sui consumi, in 4 Giornale degli Economisti ,, 

 aprile 1904 e M. Pantaleoni, L'identità della pressione teorica di qualunque imposta a parità di suo 

 ammontare e la sua semiotica, in " Giornale degli Economisti „, marzo 1910. 



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