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LUIGI EINAUDI 



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per ogni paese e per le diverse classi si possono in ogni tempo constatare empirica- 

 mente, statisticamente quali siano i consumi primari e quali quelli secondari o ter- 

 ziari. Studiando un numero sufficientemente ampio e vario di bilanci famigliari, sif- 

 fatta nozione empirica può essere acquisita. Si sappia dunque che gli uomini prima 

 cominciano a consumare pane e verdura e poi carni; prima una stanza e poi due e 

 poi tre; prima vestiti di cotone e poi vestiti di lana e di seta; prima pane e mi- 

 nestra e vestiti e casa e poi vino e giuochi e tabacco e servitori, prima petrolio e 

 poi luce elettrica. E si sappia senz'altro che nelle carni, negli alloggi ampi, nei ve- 

 stiti di seta, nel vino, nei giuochi, nel tabacco, nei servitori, nella luce elettrica si 

 investono le rendite lasciate disponibili ai consumatori dopo che essi hanno prov- 

 veduto a comprare, ai prezzi correnti, pane, verdura, vestiti di cotone, alloggi da 

 una stanza, petrolio ed altrettali beni primari. Quindi ancora se noi faremo cadere 

 l'imposta sui consumi secondari sapremo come cosa certissima che quei contribuenti 

 i quali hanno appena tanto reddito [consumato] da poter comprare beni primari non 

 pagheranno imposta veruna; e che quelli a cui avanzano poche rendite, dopo il con- 

 sumo dei beni primari, pagheranno poca imposta e molta ne pagheranno quelli a 

 cui avanzano grosse rendite. Dunque è tutt'altro che indifferente tassaro o l'una o 

 l'altra specie di merci, sebbene sia indifferente prelevare la medesima imposta con 

 uno o con altro nome. In questo caso trattasi soltanto di cambiar nome ad una im- 

 posta certamente esatta; nel primo invece dubitasi se imporla ovvero no. 



A non imporla non si è, nel sistema ora delineato delle imposte sui consumi, 

 spinti da considerazioni umanitarie o psicologiche o fisiologiche intorno ai redditi 

 minimi. Nessun concetto estraneo deve penetrare nel campo dove impera il postu- 

 lato dell'uguaglianza. Se chi ha appena una lira al giorno (reddito che in Italia sti- 

 masi universalmente minimo) spende 50 centesimi in pane e 50 centesimi in vino e 

 se il pane è reputato consumo primario e il vino consumo secondario, quegli deve 

 essere esente da imposta sui 50 centesimi di pane ma percosso sui 50 centesimi di 

 vino. Ne si ritenga che i consumi " primari , debbano essere esenti perchè si indi- 

 cano con siffatto aggettivo o perchè siano necessarii alla vita fisica del contribuente, 

 il quale altrimenti morrebbe di fame. Questa non può essere una buona ragione per 

 esimerlo dai tributi, in contraddizione col principio della tassazione del reddito consu- 

 mato intiero; bensì per raccomandarlo alla pietà del legislatore, il quale gli farà 

 l'elemosina di rimborsargli l'imposta pagata (l'esenzione apparente è solo un ripiego 

 contabile per evitare inutili scritturazioni di incasso di imposte e di erogazione di 

 elemosine, con conseguenti elevatissimi costi di esazione c di carità legale), elemo- 

 sina condizionata talora alla perdita dei diritti elettorali, alla prigionia nelle case 

 di lavoro (workhouses). all'infamia civica e talaltra nobilitata ed incoraggiata sotto 

 nome di panem et circenses, di pensioni di Stato, di diritto all'esistenza, ecc. ecc. 



La vera ragione per cui i consumi primari debbono andare esenti da imposta 

 è quest'altra: che essi si suppongono destinati a risparmio personale, individuale 

 o di specie. La qual verità è certissima per i minori d'età, poiché ogni spesa 

 fatta per tenerli in vita è una spesa d'allevamento, di formazione di un capitale 

 che alla maggiore età [economica] diventerà produttivo di frutti consumabili. Ed è 

 verità attendibilissima pure per gli uomini adulti, perchè non tutta la spesa com- 

 piuta dall'uomo adulto è spesa per godimenti personali; una parte potendo essere 



