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INTORNO AI, CONCETTO DI REDDITO IMPONIBILE, ECC. 



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dito consumato. Sarebbe assurdo sperare di poter con ciò ugualmente colpire il 

 reddito guadagnato; ma si sa oramai abbastanza che il fine medesimo di tassare il 

 reddito " guadagnato , deve considerarsi * iniquo „. 



b) la seconda conseguenza dell'esenzione dei consumi primari e perciò della 

 tassazione del vero reddito consumato è questa: che viene in gran parto meno la 

 vigoria dell'accusa che si muove all' imposte sui consumi di essere inavvertite dai 

 popoli e perciò illusorie e perciò corruttrici perchè danno ai governanti propensi al 

 malfare i mezzi per tradurre in atto le loro prave intenzioni senza che i contribuenti 

 si accorgano dell'estorsioni cui vanno soggetti e siano perciò spinti subitamente a 

 reagire. 



La quale accusa è verissima quanto alle imposte falsamente dette sui consumi, 

 mentre, riguardando i consumi primari, dovrebbero essere dette imposte sui consumi- 

 risparmio. I consumi primari hanno invero quasi sempre la caratteristica della rigi- 

 dità ; entro certi limiti di variazioni di prezzo, la domanda essendo costante o ma- 

 gari crescente. Se aumenta da 40 a 60 centesimi il prezzo del pane, il consumo del 

 pane non scema, ma anzi aumenta, perchè diminuirà il consumo della carne, ossia 

 il consumo di quelle merci in cui si investivano le rendite di consumatore lasciate 

 disponibili dal basso prezzo del pane. Ora che non esistono più quelle rendite o sono 

 scemate, si può comprare minor copia di carne o di vino ; e per colmare i vuoti 

 lasciati nell'organismo importa consumare maggiormente pane. Così è difficile scemi 

 il consumo di sale, o della casa già ridotta all'indispensabile secondo il vario tenor 

 di vita, o dei vestiti, se il prezzo non ne aumenti disordinatamente. Perciò accade 

 che i governi possono sbizzarrirsi a lor posta nel crescere le imposte sui consumi pri- 

 mari senza che della eccessiva tassazione trapeli neppure un. pallido indizio nelle 

 statistiche dei consumi ; potendo anzi sembrare che i popoli siano lieti delle gravi 

 imposte, e la lor letizia manifestino col consumare viemaggiormente la merce tas- 

 sata. Il legislatore può dunque ciecamente procedere sulla pericolosa via della sopra- 

 tassazione, incoraggiato dal continuo aumento nel reddito dei balzelli da esso esco- 

 gitati; e potrà procedere sino a quando l'ira repressa del popolo non trabocchi in 

 incendi di casotti daziari, tumulti, disordini sanguinosi, rivolte e forsanco rivoluzioni. 

 Questo è il danno delle imposte sui consumi primari o consumi-risparmio, falsamente 

 dette sui consumi; venendo esse a recidere le sorgenti stesse della vita al popolo e 

 alle nuove generazioni, rendono i contribuenti inetti alle maniere ordinarie di reagire 

 contro la ferocia fiscale e capaci soltanto di estreme e dolorose rivolte, le quali se- 

 gnano la rovina dei malcauti e inconsapevoli governi. 



Tutta diversa è invece la maniera di comportarsi delle imposte sui consumi 

 secondari, ossia delle vere imposte sul reddito consumato. Appunto perchè soddisfano 

 a bisogni che vengono dopo nell'ordine volontariamente prescelto dagli uomini, accade 

 che il loro consumo si contrae e si espande con notevole sensibilità in funzione dei 

 prezzi. E poiché l'imposta fa aumentare necessariamente i prezzi, quindi l'imposta 

 preme sul consumo e lo fa diminuire. Può accadere che, se l'imposta è lieve, la dimi- 

 nuzione del consumo sia inavvertita o sia elisa da un contemporaneo suo aumento, 

 il quale ha luogo in ragione del mutarsi di altre circostanze, come l'incremento ancor 

 maggiore del prezzo di altre merci che, per trattarsi di beni congiunti, ha rigettato 



