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EMILIO POZZI 



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reazione dell'elemento indigeno, che, iniziatasi sotto Tolemeo Evergete, assunse no- 

 tevoli proporzioni sotto Filopatore, e infine durante i deboli regni di Epifane e dei 

 suoi successori trionfò definitivamente sull'elemento greco. Ma troppo agevole e co- 

 moda cosa sarebbe spiegare la decadenza dell'Egitto colla fatalità degli organismi 

 storiti; e noi non dobbiamo dimenticare come una reazione dell'elemento indigeno, 

 appartenente a varie nazionalità, nessuna delle quali invero possedeva la storia e 

 la potente tradizione di quella egiziana, ma che erano avversarie temibili per la 

 estensione e il numero dei loro componenti, si manifestò parimenti nel regno dei 

 Seleucidi, che, pur in mezzo a una lotta Serissima coi suoi nemici esterni, tra cui, 

 maggiore 'fra tutti, Roma, ebbe una decadenza lenta e non priva di periodi gloriosi. 

 E la fatalità storica a sua volta ha leggi ben definite, che non sono se non la con- 

 seguenza della particolare natura degli organismi sociali. Ora, quale altra causa, se 

 non quella ch'io ho sopra accennato, può aver prodotto quella rapida, spaventevole 

 decadenza, per cui a nemmeno mezzo secolo di distanza dal peana eli gloria, inalzato 

 da Callimaco e dall'iscrizione Adulitana all'impresa d'Asia di Tolemeo Evergete, 

 quando egli, al dire del poeta di Cirene, " haud in tempore longo \ captai» Asiani 

 regni fìnibus adduxerat „ (1), l'Egitto, durante la minore età di Tolemeo V Epifane, 

 spogliato di colpo di tutti i possessi esterni, per opera della Macedonia e della Siria, 

 non osò tentare neppure un simulacro di resistenza, e non seppe trovare altro mezzo 

 di salvezza che mettersi nelle mani di Roma? 



Orbene, se non erro, il principio della decadenza dell'Egitto, decadenza dapprima 

 lenta e quasi insensibile, poi di subito rapida e precipite, noi lo dobbiamo vedere 

 appunto nella cerchia dei fatti che hanno formato oggetto del nostro studio. Esso non 

 sta già nell'esito materiale della lotta, perchè, lo abbiamo veduto sul principio di 

 questo capitolo, esso fu tutt'altro clie sfavorevole all'Egitto, che trovò modo di com- 

 pensarsi altrove del perduto protettorato delle Cicladi: ma piuttosto nel fatto d'essersi 

 tenuto pago dei vantaggi materiali ottenuti, e di non aver curato di ristabilire il 

 proprio prestigio, riprendendo a fondo la guerra contro la Macedonia, un esempio, 

 a quant'io penso, dell'errore fondamentale della politica egiziana, la trascuranza dei 

 fattori morali. E questa tendenza si accentua sempre più nel regno stesso di Ever- 

 gete, il sovrano che è considerato da taluni storici come il maggiore dei Lagidi. 

 La politica egiziana diviene sempre più gretta; benché non lasci cadere le relazioni 

 strettissime iniziate con alcuni Stati greci (Sparta, la lega Achea, Atene, più tardi 

 l'Etolia), si limita a coltivarle, senza più pensare ad un altro intervento in Grecia. 

 Questa molla della politica dei due primi Lagidi, nelle cui mani era stata un'arma 

 potentissima contro gli Antigonidi, si allenta. Resta la routine della politica antica, 

 è vero: nella lotta mortale (229-221 a. C.) impegnatasi tra la lega Achea e Cleomene 111 

 di Sparta (2), l'Egitto appoggiò il sovrano spartano, sperando nel consolidarsi d'una 

 forte monarchia militare nel Peloponneso, rivale della Macedonia; ma quando Arato, 

 nel 223 a. C, fu costretto a gettare la lega Achea nelle mani di Antigono Dosone, 

 e alle prime operazioni risolute di Antigono il dominio peloponnesiaco di Cleomene 



(1) Catull. LXVI v. 35-6. 



(2) Cfr. Beloch op. cit. Ili 1 p. 718 e segg. per la narrazione della guerra Cleomenica. 



