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M. I.ENCHANTIN Di: GUBEKNATJS 



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dono in parte con quelli dell'infanzia delle letterature specialmente riflesse. Infatti negli 

 scrittori arcaici romani si trovano tracce della improba fatica per ridurre la lingua 

 all'espressione del pensiero, per affinarla a manifestare le osservazioni profonde sulla 

 natura umana e sulle passioni, per costringerla a seguire il volo dell'immaginazione. 

 D'altra parte anche gli scrittori della decadenza greca cadono in un difètto analogo 

 per ragioni diverse. Ad essi invero non è più lo strumento d'espressione che manca, 

 ma il pensiero. Preoccupati di dare nuova forma e sapore di freschezza ad idee 

 mille volte ripetute, si trovano forzati agli ornamenti, alla retorica, al preziosismo, 

 a fuggire insomma l'espressione adeguata e sincera, quella che i primi poeti romani, 

 traducendo, s'affannavano a ricercare. Poesia riflessa, questo il carattere dell'arte elle- 

 nistica la quale, essendo in parte dovuta ad artificio, si presentava più facilmente 

 trasmissibile. Inoltre gli scrittori di Poma, cresciuti in suolo greco o nutriti di coltura 

 greca, erano indotti ad imitare la letteratura recente, più conforme alle tendenze del 

 proprio spirito e all' indirizzo dei loro studi. Manca quindi nella letteratura latina 

 delle origini, come del resto in tutte le letterature riflesse, quel sapore di sincerità 

 della forma rispetto alla materia, della parola rispetto al pensiero. Scopi eminente- 

 mente pratici si proponevano gli scrittori, sia che volessero facilitare la via dell'in- 

 segnamento ai figli d'un padrone, sia che celebrassero i protettori, passando, con una 

 disinvoltura grandissima, da un genere letterario all'altro. La poesia non era disinte- 

 ìvssata attività dello spirito, non era libera, ma inceppata da numerose preoccupazioni, 

 che nulla hanno di comune con l'arte, si riduceva al meccanismo esteriore dell'ela- 

 borazione formale, indifferente quasi al contenuto. 



Graecia capta ferum victorem cepit et artes 

 Intulit agresti Latio: 



sono versi notissimi e citati a sazietà. Orazio non già al 146, ma al tempo delle 

 definitive conquiste nella Magna Grecia, fa risalire l'epoca della maggiore influenza 

 della coltura ellenica (1). Il 240 a. C. (2) è l'anno in cui il primo traduttore latino, 

 Livio Andronico, rappresentò il primo dramma greco sulle scene romane. Ma non 

 è vero che la drammatica popolare non abbia risentito l'efficacia indiretta dell' el- 

 lenismo. Benché intorno agli antichi rapporti tra gli stati italioti la tradizione 

 sia in generale muta, è molto probabile che, mentre si attivavano le relazioni 

 commerciali, anche i rapporti intellettuali si intensificassero. Allo stato attuale 

 delle nostre cognizioni si può solo dire che di Roma trattarono gli storici di 

 Siracusa a cominciare da Antioco a Filisto, a Timeo, ecc. Ma in special modo ebbero 

 influenza i Sanniti e Taranto da cui oltre che poeti, come Livio Andronico. Ennio, 

 Pacuvio, vennero anche le dottrine pitagoriche, di cui Appio Claudio Ceco, cen- 

 sore nel 312 a. C, passa come un rappresentante. La Campania, ha osservato il 

 Pais i3), pur divenendo soggetta ai Sanniti, che furono poi famosi col nome di 



(1) Cfr. gli altrettanto famosi versi di Porcio Licino, ricordati da Gellio, XVII, "21,45: Poenico 

 belìo secundo Musa pinnato gradii Intulit se bellicosam in Romuli gentem feram. 



(2) Secondo la cronologia varroniana (cfr. la mia ricerca: La jiolimetria nella commedia latina, in 

 Memorie della Reale Accademia delle Scienze di Torino, ser. II, toni. LXI, p. 71 *gg.). 



(8) Ricerche storiche e geografiche, p. 431. 



