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M. LENCHANTIN DK GOBERNATIS 



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poema di lunga lena potesse reggere alle mutate condizioni e tendenze, e quindi si ri- 

 dusse ai brevi componimenti in cui non già interessava lo svolgimento dell'azione, ma 

 molto più la magistrale pittura d'un quadro di forma squisita, con sfoggio di rara 

 erudizione. Apollonio volle infrangere le barriere imposte dall'autore àeWIbis, cercò 

 di foggiare una nuova epopea, oontcmperando Omero al gusto de' suoi tempi, e scelse 

 felicemente un tema clie non era ancor stato trattato da vermi autore illustre e gli 

 offriva il destro di descriver regioni lontane, cosa assai gradita a quei tempi. Non 

 tuttavia con Apollonio, ma con un altro filologo dobbiamo connettere l'epopea latina. 

 Questi Fa Riano che si provò nel poema storico, in cui non piccole si presentano le dif- 

 ficoltà per tener vivo l'interesse dei lettori abituati alle meraviglie dei mondi fanta- 

 stici (lj. Non accennerò qui alla Eracleide. ma ricorderò i suoi poemi storico-etnogi alici 

 di cui abbiamo magri frammenti, intitolati Eliache, TessaUche, Messeniche. Di queste 

 ultime ci possiamo fare un concetto un po' più preciso con il racconto di Pau- 

 sania IV, 6, 3. Attingendo forse a canti popolari, il poeta cantava in special modo 

 le gesta di Aristomene, compiute nella guerra contro gli Spartani, e del suo eroe 

 faceva un vero Achille. Non manca l'elemento erotico tanto caro agli Alessandrini, 

 anzi l'amore adultero d'una donna è causa della rovina dei Messeni, poiché il suo 

 drudo, mentre avido di carezze s'è introdotto in casa, ode dal marito, ignaro del 

 tradimento della moglie e della presenza dell'adultero, il segreto da cui dipendeva 

 la salvezza della città. Un altro motivo erotico è dato dalle nozze che Aristomene fa 

 celebrare al figlio suo Gorgo con la fanciulla che l'aveva salvato quando era stato 

 fatto prigioniero dei Cretesi. La tendenza ellenistica di far risalire la causa di avve- 

 nimenti importanti ad un motivo erotico è pure comune a Nevio: abbiamo visto ch'egli 

 probabilmente si ferma con compiacenza a narrare i fatti di Diclone ed anche quelli 

 di Anna: e lo scopo che l'induceva a ciò era molto verisimilmente quello di dare un 

 motivo all'odio insanabile tra Cartagine e Roma. Nevio ed Ennio furono i primi rap- 

 presentanti dell'epopea storica su cui Virgilio imprimerà il suggello del genio. Nella 

 letteratura latina delle origini i seguaci di Antimaco, di Apollonio, di Riano hanno 

 incontrastato dominio. Ma non tarderanno molto i discepoli latini di Callimaco a pren- 

 dere coraggiosamente posizione contro i rappresentanti della scuola contraria. Valerio 

 Catone. Latina Siren, qui solus legit oc facit poetas avrà numerosi ammiratori e seguaci, 

 come Cornifìcio. Calvo, Cinna. ed il sarcasmo di Catullo colpirà atrocemente gli Ortensii 

 ed i Volusii e quant'altri mai andranno imbrattando d'infiniti versi le loro sudate carte. 



* * 



Sui drammi di Ennio abbiamo gli studi accuratissimi del Ribbeck e del Vahlen 

 e, siccome non voglio ripetere cose da altri dette e dimostrate, mi ridurrò ad alcune 

 osservazioni che mi sembrai! atte a rendere più convincente la tesi che sostengo. 



(1) Oltre che all'opera del Susemihl , fondamentale come raccolta di materiali, rimando per 

 l'epica alessandrina alle brevi osservazioni della Storia del Beloch. ITI, 1, p. . r ,]9 sgg.. ed al libro 

 recente di C. Cessi, La poesia ellenistica, p. 71 ssjg. 



