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Tratemos de investigar tas causas más cercanas Je 

 la mortalidad y morvihdad infantiles que, han sido y 

 continúan siendo, en el Ecuador el obstáculo funda 

 mental de su progreso, principalmente en el ramo de 

 la agricultura a causa del gran número de brazos que 

 la muerte resta a la clase obrera. 



Nada diremos de la falta de protección a ta 

 infancia por los Poderes Públicos, porque desgra- 

 ciadamente el desequilibrio económico que, de tiempos 

 atrás, viene presidiendo la vida del litado, no permite 

 al Gobierno iniciarse en una era de filantropía bien 

 entendida. Nuestro propósito es buscar el mal en 

 su origen social, para lo cual vamos a analizar las cos- 

 tumbres de las clases que integran la sociedad quiteña, 

 con la segundad de que en ellas encontraremos las prin- 

 cipales causas de nuestra despoblación. 



Detengamos nuestia mirada, en primer lugar, de- 

 lante de cualquiera Je ese sinnúmero de tugurios que 

 eonstituven la morada forzosa de casi todos los artesa- 

 nos v de las madres clandestinas o ,4 mé es filies", 

 que abundan en todas las poblaciones ecuatorianas, 

 por razones que no es del ca<o recordarlas en este estu- 

 dio, y sigamos el curso que toma !a vida en esos an 

 tros que, solo la codicia de avaros piopietarios, puede 

 dedicarlos a habitaciones humanas, con asentimiento 

 tácito de autoridades poco escrupulosas del cumpli- 

 miento de sus deberes. 



Casi siempre» en una sola pieza estrecha, oscura y 

 húmeda viven, por lo menos, seis personas, de las cua- 

 les cuaaro son niños porque, para colmo del infortunio, 

 las íamtilias de las clases inferiores son numerosas. Des 

 de el amanecer, el padre, sí lo hay, se dirije a su taller 

 y la madre que, por ¡o regular, es cocinera de "puertas 

 afuera", (término con que se designa en Quito a las coci- 

 neras que pasan las noches fuera de las casas de los patro- 

 nes), se dedica igualmente a sus ocupaciones habituales. 

 Qué sucede mientras tanto con los niños?; los que se 

 hallan en edad de poder a i/dar solos en las calles, pasan 

 las horas jugando con oíros muchachas del barrio, has- 

 ta que llega el momento de penetrar furtivamente a la 

 cocina donde trabaja su madre, para aplacar el hambre 

 con io primero que cae entre sus mugrientas maros, 

 portadoras de toda clase de infecciones; los más tiernos, 

 no pudíendoir en busca de la madre son encerrados por 

 los mayores en su propio domicilio, durante largas ho- 

 ras, sin más protesta contra actos tan salvajes queel Han- 



