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alors développer une force musculaire énorme pour maintenir solidement l'animal sur un 

 tronc d'arbre, pendant qu'il se servait de ses bras soit pour s'élever davantage, soit pour 

 saisir et tenir les branches et les rameaux dont il mangeait les feuilles. Cette conforma- 

 tion, paraît-il, devait être aussi utile aux Mégathérioïdes pour grimper que pour déraciner 

 les arbres, aptitude en vue de laquelle, suivant l'éminent anatomiste anglais, elle aurait été 

 spécialement calculée, et qu'il regarde comme si caractéristique pour tous ces animaux, 

 qu'il a donné au groupe entier le nom å'JSradicatoria. 



La taille du Coelodon n'est nullement si grande ni son squelette si massif, qu'on 

 puisse, par ce motif, avoir quelque difficulté à se représenter cet animal grimpant dans 

 les arbres et y cherchant sa nourriture. On a souvent contesté la faculté de grimper 

 des Mégathérioïdes , en objectant que non-seulement il n'y avait pas entre la longueur 

 de leurs membres antérieurs et postérieurs une inégalité analogue à celle que présente 

 le genre Bradypus, mais que leurs membres antérieurs étaient même dans plusieurs 

 cas un peu plus courts que les membres postérieurs ; mais cette objection n'a en somme 

 pas grande valeur, car, chez le second type actuellement vivant des Paresseux, le genre 

 Choloepus, il n'y a aucune différence dans la longueur des membres, et, en ce qui 

 concerne le Coelodon, il a les membres antérieurs un peu plus longs que les posté- 

 rieurs , et doit par conséquent tout aussi bien avoir pu grimper que les Unaux modernes. 

 La grande largeur des pieds de derrière est aussi un sûr indice que le Coelodon 

 grimpait dans les arbres; il semble en effet que si un animal s'avance sur une sur- 

 face horizontale en s'appuyant seulement sur le bord externe du pied, des pieds très larges 

 ne peuvent lui être d'aucune utilité, mais doivent plutôt gêner sa marche, tandis qu'ils se 

 prêtent très bien à un mouvement ascendant sur des surfaces inclinées qui doivent être 

 plus ou moins embrassées par les membres postérieurs. Mais, comme nous l'avons vu, 

 le Coelodon et le Mégalonyx sont de tous les Mégalhérioïdes ceux qui ont les pieds de 

 derrière les plus larges; non-seulement ils ont un ou deux doigts de plus que les autres 

 genres de la famille, mais la largeur du pied est encore augmentée par une grande apo- 

 physe sur le côté externe du cinquième métatarsien. Enfin, la circonstance que leurs pieds 

 de derrière sont armés de deux ongles, dont l'un, celui du médius, est énorme, peut aussi 

 être invoquée à l'appui de l'opinion que le Coelodon (et certainement aussi le Mégalonyx) 

 cherchait sa nourriture dans les arbres, tandis que, d'un autre côté, la grandeur insolite 

 de l'ongle du médius chez ces deux genres doit contribuer à affaiblir la croyance qu'il 

 aurait servi aux Mégathérioïdes pour l'usage, suivant moi, assez singulier, que le grand 

 anatomiste anglais suppose qu'ils en ont fait. En effet, s'il avait réellement été destiné à 

 pénétrer dans la terre pour donner à l'animal un point d'appui, pendant que celui-ci déra- 

 cinait les arbres dont il voulait manger les feuilles, on devrait certes s'étonner de voir cet 

 ongle atteindre relativement ses plus grandes dimensions précisément chez le Mégathérioïde 

 auquel, à cause de sa petite taille, on peut le moins attribuer la faculté de s'être procuré 

 sa nourriture comme le suppose M. Owen, et qui, par la même raison, n'aurait pu même 

 debout atteindre aux branches des arbres, ou n'aurait réussi qu'à ronger les feuilles de 

 tout petits arbrisseaux, auxquels il pouvait également arriver sans se dresser. 



Il n'est pas douteux que la queue, chez tous les Mégathérioïdes, le Coelodon y 

 compris, a été une queue épaisse et charnue servant de point d'appui, mais non une 



