LE POIDS DU CHAT FORESTIER D'EUROPE 



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Le rut très bref des Ç$ ne peut évidemment constituer une cause d'amaigrisse- 

 ment; la mue affecte moins les Ç$ que les çjç?, mais l'allaitement, par contre, est 

 responsable d'une diminution de poids et, malgré une alimentation considérable. 

 Iles 2$ en fin de lactation sont le plus souvent très maigres. 



CONCLUSION 



L'examen au Laboratoire de 177 Chats forestiers de provenance française, 

 répartis entre 106 qq et 71 2?, montre que les poids sont, dans l'ensemble, 

 beaucoup plus modestes que ne le laissaient prévoir les données de la littérature, 

 La fréquence maximale correspond à 5.000 g pour les oo et à 3.500 g pour les $$, 

 la limite supérieure étant respectivement 7.700 et 4.950 g. 



Il apparaît par ailleurs qu'à longueur égale, le poids présente des fluctuations 

 atteignant 2.500 g chez les jj et 2.150 g chez les $?, et qu'il ne constitue donc 

 qu'un élément très relatif dans l'appréciation de la taille d'un spécimen. Nous 

 avons en outre montré qu'un même individu peut accuser des variations saison- 

 nières dépassant 2.000 g. Nos plus grands jj (62-65 cm) pèsent ainsi de 5.200 à 

 7.700 g et nos plus grandes Ç2 (57 cm) de 3.750 à 4.200 g, la Ç la plus lourde 

 (4.950 g) ne mesurant que 51 cm. 



Ces données sont confirmées par les études récentes les plus sérieuses, en 

 particulier celles de Sladek. Les Chats d'Ecosse (ssp. grampia) sont absolument 

 comparables aux nôtres. 



Les chiffres tirés de la littérature cynégétique allemande et fondés sur 108 33 

 sont sensiblement plus élevés, la fréquence maximale se situant à 6.500 g. mais 

 il est fort possible que beaucoup de spécimens légers aient été volontairement 

 omis. D'autre part, un assez grand nombre d'individus (27) pèsent de 8.000 à 

 9.000 g et 3 de 9.500 à 1 1.000 g (fig. 2). 



Nous avons de bonnes raisons pour admettre que le gigantisme, dont nous 

 ne nions pas l'existence possible, commence au-dessus de 8 kg, mais nous sommes 

 dans l'incapacité d'évaluer le poids maximum réellement atteint par les plus gros 

 spécimens. Jamais, par exemple, les poids de 10 kg (Ç) et 12,5 kg qui avaient été 

 communiqués à l'un de nous par des chasseurs lorrains (et publiés de bonne foi) 

 n'ont reçu la moindre confirmation. Il est prouvé que des confusions entre livres 

 et kilogrammes sont fréquentes et que, dans la plupart des cas, une simple con- 

 version rétablit la vérité; ces erreurs sont commises de bonne foi car, dans quelques 

 cas, elles concernaient des spécimens qui nous avaient été soumis auparavant! 



Compte tenu de l'important dimorphisme sexuel de F. silvestris, les ÇÇ 

 dépassant 6 kg sont déjà excessivement douteuses et, dans tous les cas contrôlés, 

 étaient des ç$<$; la détermination du sexe des Chats s'est avérée en effet fort 

 incertaine, en particulier de la part des chasseurs-médecins qui recherchent un 



