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Elle est située à l'ouest du village du Cachot, qui lui donne d'ailleurs son nom j 

 le plus courant, à une altitude de 1050 m. Elle représente le lambeau le plus impor- I 

 tant qui subsiste d'un vaste ensemble de près de deux kilomètres de longueur, I 

 probablement d'un seul tenant à l'origine, qui s'étendait du Marais rouge, près I 

 de Vers-chez-les-Combes, jusqu'à Le Marais, au-dessous du Maix Rochat. 



Sur les flancs est et sud, elle est entourée par des prés et champs cultivés. J 

 Un pâturage assez sec, qui occupe le flanc de la vallée, la limite vers le nord. I 



Un massif tourbeux, irrégulièrement exploité, la prolonge en direction de il 

 l'ouest. 



Du point de vue hydrologique, la tourbière appartient au bassin de l'Areuse. fl 

 Ses eaux se déversent dans deux emposieux. L'un, profond de 9 m, mais partiel- 1 

 lement comblé par des déblais, se situe à 150 m de son angle est. L'autre est situé I 

 au-dessous du Cachot de Vent, à 750 m de son angle sud. Avant que les travaux 1 

 de drainage, commencés en 1962, ne soient menés à terme, ce dernier était ali- J 

 menté chaque printemps par un ruisseau temporaire au débit assez important, j 

 provenant de la fonte des neiges de la tourbière. Ce cours d'eau disparaissait 

 sous terre par une crevasse qui perce le fond de l'emposieux. C'est à cet endroit ' 

 que Schardt a procédé à des colorations, en 1904, pour démontrer que ces eaux 

 reparaissent à la source de l'Areuse. 



Histoire de la Tourbière 1 



F. Matthey (1970), par une analyse très fouillée des pollens contenus dans 

 les couches de tourbe, a pu reconstituer l'histoire de la tourbière de façon remar- ! 

 quablement détaillée. 



Ses recherches complètent les travaux de Spinner (1926, 1927, 1930, 1932) 

 et de Jéquier (1962), (in F. Matthey, loc. cit.). 



F. Matthey a pu fixer dans le temps les quelques stades importants que 

 nous relevons ci-dessous: 



Premiers dépôts polliniques dans l'argile, 10.000 à 8.200 ans av. J.-C. (Tardi- 

 glaciaire). 



Installation du bas marais, 8.200 à 6.800 ans av. J.-C. (Préboréal). Installa- 

 tion du haut marais, 2.500 à 800 ans av. J.-C. (Subboréal). Installation en perma- 

 nence de l'homme dans la vallée, dès 1 .000 ans après J.-C. à nos jours (Suba- 

 tlantique récent). 



Une datation au C 14 a permis de fixer, avec une précision de + 100 ans, j 

 un âge de 4.270 ans av. J.-C. pour un prélèvement à 2,90 m de profondeur (fin j 

 de l'Atlantique ancien). 



1 Nous remercions le D r F. Matthey de nous avoir communiqué le texte de son travail 



de thèse avant sa parution. 



