INSECTES AQUATIQUES D'UNE TOURBIÈRE 



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Evolution des gouilles 



La végétation de la tourbière évolue très lentement vers la forêt climacique, 

 qui représente le stade terminal en équilibre dynamique avec les conditions clima- 

 tiques actuelles. 



Dans quelques petites tourbières (celle de la Châtagne, dans la même vallée, 

 en est un exemple) où le drainage a accéléré l'évolution naturelle en réduisant 

 la hauteur de la nappe phréatique, toutes les gouilles ont disparu et la forêt de 

 pins (Sphagno-Mugetum) occupe toute la surface (Matthey, 1964). 



Dans la tourbière du Cachot, le drainage a moins d'effet sur les associations 

 humides, qui sont isolées des bords par une large zone protectrice. Mais l'ensemble 

 de la végétation n'en évolue pas moins vers la forêt climacique. 



On peut reconstituer la lente colonisation du Sphagnetum medii par les pins 

 selon un processus dont les phases sont montrées par les planches III et IV. 



Ici ou là, on peut observer sur les replats très humides des pins isolés, sou- 

 vent peu branchus, et dont la petite taille ne traduit guère l'âge, puisque des 

 exemplaires de 1 m et 1,50 m, dont nous avons compté les cernes de croissance, 

 avaient respectivement 25 ans et 30 ans. C'est dire que ces arbres vivent en mau- 

 vaises conditions écologiques. Un fort pourcentage d'entre eux meurt sur pied. 



Ces pins modifient localement les conditions édaphiques, en particulier en 

 asséchant et acidifiant le sol dans leur zone d'enracinement. Cette action directe 

 sur le sol, jointe au poids de l'arbre, déclenche la formation d'une butte. Les 

 sphaignes ( Sphagnum recurvum ) réagissent à la pesanteur exercée sur elles par 

 une tendance à englober, à noyer depuis en bas, l'objet qui est la source de la 

 pression, et qui leur sert en même temps de support. 



Nous avons ainsi pu observer, de 1967 à 1969, un accroissement de près de 

 20 cm dans un tapis de Sphagnum recurvum réagissant au poids et à la présence 

 d'un cadre de bois posé sur le sol et délimitant des pièges à Carabiques près de 

 la Station 13. On peut expliquer ainsi les petites buttes de sphaignes qui partent 

 « à l'assaut » des troncs de pins, selon l'ancienne conception des botanistes. 



Sur cette butte en formation, non seulement le pin pionnier va se développer, 

 mais aussi de jeunes pins provenant de graines tombées dans ce milieu plus 

 favorable à leur croissance que ne le sont les replats environnants. 



La figure G montre une butte semblable. Autour d'un pin pionnier devenu 

 grand (4 m) poussent une cinquantaine de jeunes pins rassemblés sur une butte 

 d'environ 6 m de diamètre, dont le pin pionnier est le centre et la cause, soit 

 environ deux arbres par m 2 . 



Ces jeunes pins grandissent de concert. L'influence sur le sol se fait plus 

 intense. D'une part, l'acidification et l'assèchement s'accentuent, d'autre part, la 

 butte gagne en dimensions. Les espèces de sphaignes liées aux replats (Sphagnum 

 recurvum et ses sous-espèces) cèdent le pas devant d'autres espèces mieux adaptées 



Rev. Suisse de Zool., T. 78, 1971. 



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