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WILLY MATTHEY 



Il y a chaque année des pertes considérables lors de l'éclosion des pontes 

 de Gerris, à cause des variations de niveau. 



Les larvules de Sialis (catégorie l.a) se laissent tomber dans l'eau à l'éclo- 

 sion. Si cette dernière se produit pendant une période de sec prolongé, elles 

 périssent. 



Les larves de Tipulidae (catégorie IV) vivent en grand nombre dans les 

 replats à sphaignes, mais on les trouve aussi, en peuplement denses, dans les 

 parties peu profondes des Stations 6.b et 7. 



Leur survie dépend d'une humidité suffisante du fond et de la possibilité de 

 respirer par l'intermédiaire de leurs siphons. Lorsque la station se dessèche, elles 

 s'enfoncent dans le fond pour suivre la zone humide, tout en restant en contact 

 avec l'air extérieur. 



Lorsque la station est pleine d'eau, les larves ne peuvent plus étendre suffi- 

 samment leur corps pour entrer en contact avec l'air sans quitter le fond. Soit 

 elles se noient, soit elles flottent sous la surface, et sont victimes des prédateurs, 

 ou elles meurent au moment de la nymphose. 



Aedes communis nous fournit un exemple particulièrement net de l'impor- 

 tance de ces facteurs. 



Les adultes naissent dans la seconde quinzaine de mai ou au début de juin. 

 La ponte a lieu peu après dans les petits canaux temporaires, qui s'assèchent 

 rapidement au printemps mais dont le fond reste humide. Les œufs n'écloront 

 qu'au début du mois d'avril de l'année suivante. Le développement des larves, 

 qui dure de vingt à vingt-cinq jours, est une course de vitesse contre l'assèchement. 

 Si aucune pluie ne survient après que la fonte des neiges a rempli les canaux 

 temporaires, ceux-ci s'assécheront et les larves mourront. 



Quand la boue est en surface dans les stations du haut marais, Aedes y pond 

 abondamment, et les larves seront nombreuses dans les gouilles, l'année suivante. 

 Mais, dans ce cas, la boue joue un rôle important. Si elle monte en surface en 

 même temps que les larves se développent, celles-ci s'y engluent et meurent. 



L'assèchement peut encore jouer un rôle indirect en accentuant la prédation 

 des larves par les adultes. Au fur et à mesure que l'eau disparaît dans les gouilles 

 et que la boue se solidifie, les insectes aquatiques se concentrent dans les flaques 

 qui subsistent dans les creux du fond. La présence, dans un espace restreint, de 

 larves carnassières de différentes tailles et d'adultes provoque une forte augmen- 

 tation de la prédation. 



Les pontes des catégories Le et III sont moins affectées que les autres par 

 les variations du niveau de l'eau. 



Densité de la population 



La densité de population la plus favorable à la reproduction des insectes 

 varie fortement d'une espèce à l'autre. 



