INSECTES AQUATIQUES D'UNE TOURBIÈRE 



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L'action prédatrice de Formica rufa ne touche la faune aquatique qu'en 

 période de sécheresse. 



Nous avons particulièrement observé l'activité de la fourmilière F. 1 (fig. 31). 

 Son territoire de chasse couvre environ 500 m 2 et comprend 60% de forêt et 

 40% de replats et de gouilles. Les Stations 5 et S. 1 sont entièrement comprises 

 1 dans ce secteur. Formica rufa en explore les bords en permanence. 



Quand le fond des gouilles offre une surface assez ferme, les fourmis y des- 

 cendent et prospectent fond et rebords avec succès. Les larves d'Odonates, les 

 adultes de Dytiscides et d'Hydrophilides, les larves de Tipulides, de Tabanides 

 sont fréquemment capturées. 



Quand les conditions sont favorables, la Station S. 1 abrite, en juin, une 

 population de 600 à 800 Crenitis punctatostriata. 



Le 14 juin 1968, la station s'est asséchée au moment de la pullulation de 

 Crenitis. Une partie de la population s'est enfoncée dans la boue encore molle, 

 mais environ 300 individus sont restés sur le fond, l'envol étant inhibé par l'ab- 

 sence de soleil. 



A 14 h., nous avons noté l'arrivée de la première Formica rufa en prove- 

 nance de F. 1. Il s'est établi ensuite un va-et-vient continu entre S. 1 et la four- 

 milière. Une vingtaine de fourmis occupaient le fond en permanence. A chaque 

 minute, une ou deux d'entre elles emportaient un Crenitis en direction de F. 1, 

 les départs étant compensés par l'arrivée de nouvelles fourmis. A 14 h., il y avait 

 300 Crenitis sur la boue. A 16 h., il en restait 80, et à 18 h., le dernier était capturé. 



Un orage survenu dans la nuit a ramené de l'eau en suffisance dans la 

 station. 



En 1965, nous avions observé un processus similaire dans une station sem- 

 blable à S. 1, mais située près de la Station 15. L'anéantissement de la population 

 de Crenitis se poursuivit pendant plusieurs jours, Formica rufa creusant des trous 

 dans la boue meuble pour atteindre les Crenitis enfouis. 



En principe, tous les insectes et araignées aquatiques et sus-aquatiques 

 peuvent être capturés par Formica rufa, sauf Dolomedes et les habitants des grands 

 canaux. 



Lorsque Feau revient dans les stations, de nombreuses fourmis restent pri- 

 sonnières sur les tiges des plantes et finissent par se noyer. Elles sont alors 

 consommées par les Gerris. 



La régulation des populations de Formica rufa dépend de plusieurs facteurs: 



1. Des facteurs climatiques, qui conditionnent la hauteur de la nappe phréatique 

 et la couverture neigeuse. 



2. De l'endroit où les fourmis établissent leurs nouveaux nids (substrat, ensoleil- 

 lement). 



3. De l'action du pic vert (Picus viridis). 



