OEKOLOGIE VON TACHYORYCTES 



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angesammelt hat. Soweit wir anhand der Literatur und durch eigene Beobach- 

 tungen feststellen konnten, haben auch die anderen Tachyoryctes Arten in Ost- 

 afrika eine Vorliebe fur Grasland, Weiden und lockeren Boden. Die Erdhiigel von 

 T. ibeanus sind eine hàufige Erscheinung auf den Weiden und Rasenflàchen der 

 Farmen um Nairobi, lm Grasland auf den Flanken des Ngorongoro-Kraters ist 

 T. claemon recht hâufig und beim Mt. Meru fanden wir sehr viele Hugel dieser 

 Art. Von T. rex schreibt Loring (in Roosevelt 1910), dass dièse die ofTenen 

 Grasstellen in der Bambuszone und im lichten Wald bewohnt. T. naivashae ist, 

 nach demselben Autor, àusserst hâufig in den sandigen Ebenen beim Naivashasee 



TUNNELSYSTEM UND NESTBAU 



Wie erwàhnt, bevorzugt Tachyoryctes lockeren weichen Boden. Wir haben 

 43 Hohlensysteme ausgegraben und vermessen. Obwohl sich die Tunnelsysteme 

 in ihrer Anordnung mehr oder weniger gleichen, kann kein allgemein giiltiges 

 Schéma aufgestellt werden. In Abb. 2 sind zwei typische Wohnquartiere schema- 

 tisch dargestellt. Bei àlteren Systemen findet man in der Regel einen langen 

 Hauptgang, der mehr oder weniger geradlinig oder auch zickzackformig verlàuft. 

 Der làngste von uns ausgemessene Hauptgang erstreckte sich iiber 28 Meter. In 

 einigen Fàllen war das Tunnelsystem komplizierter angelegt. Vom Hauptgang 

 zweigen nach beiden Seiten in wahlloser Folge und in verschiedenen Abstânden 

 Seitengànge ab, die relativ kurz sind. Die Erde wird an irgend einem Punkt an 

 die Oberflàche ausgestossen. Aeusserlich gleichen die Hiigel denjenigen unserer 

 Maulvviirfe oder WUhlmàuse (Abb. 3). Oft wird die Erde am Ende eines kurzen 

 Nebenganges ausgestossen, meist aber am Ende eines ganz kurzen Ganges neben 

 dem Hauptgang. Ist das Tier mit Auswerfen der Erde fertig, so wird dieser kurze 

 Gang mit Erde verstopft. OfTenbar schiitzt damit das Tier sein Hôhlensystem vor 

 feindlichen Eindringlingen. Der Hauptfeind von Tachyoryctes ist in unserer 

 Gegend Poecilogale albinucha ( Mustelidae ) . Durch Versuche in Gefangenschaft 

 konnten wir in der Tat feststellen, dass Poecilogale in die Tunnels einzudringen 

 vermag. Das ganze Tunnelsystem verlàuft unterirdisch erstaunlich waagrecht zur 

 Erdoberflàche und die mittlere Tiefe kann mit 15 — 25 cm angegeben werden. Die 

 Tiefe wird vor allem durch das Niveau der feinen Pflanzenwurzeln bestimmt, 

 welche die Hauptnahrung der Tiere darstellen. Mittelgrosse Wurzeln, die beim 

 Graben den Weg versperren, werden durchgenagt, grosse Wurzeln werden 

 umgangen. FUhlt sich ein Tachyoryctes verfolgt, zum Beispiel wenn man ein 

 Hôhlensystem freilegt, so grâbt das Tier unverziiglich in die Tiefe. Dies macht es 

 mit solcher Geschwindigkeit, dass es innert kurzer Zeit eine Tiefe von 70 cm 

 erreicht, bevor es gefangen werden kann. Der Durchmesser eines Tunnels betràgt 

 fiir ein erwachsenes Tier 8 — 8,5 cm und ist praktisch kreisrund. Die Temperatur 



