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ORESTE MATTIROLO 



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valgono a scolpire il carattere dell'uomo, a rivelarne l'intimo pensiero e gli ideali 

 altissimi; a spiegare in modo netto e preciso il concetto direttivo dell'immane ciclo 

 delle grandiosissime sue imprese; servono dall'altra come testimonianze di una quan- 

 tità di fatti ; come ricordi di lavoratori modesti e benemeriti, il cui nome altrimenti 

 sarebbe rimasto ignorato; immagini vive e preziose della vita e del sentimento di 

 un'epoca che fu per la scienza epoca di transizione insieme e di progresso. 



Le lettere che io presento, costituiscono nuovo titolo di gloria per il sommo bo- 

 lognese; sono le prove del valore morale e del nobile carattere di questo uomo tanto 

 ammirato dai contemporanei'; che assorto nelle meditazioni della scienza, dedicò tutto 

 se stesso ad un lavoro continuo, indefesso; visse di niente altro curante che dello 

 studio e della gloria che ne deriva; misurando l'estimazione che gli altri dovevano 

 a lui, dalle fatiche durate per conseguirla, e dalle opere che lasciava; quelle invero 

 grandissime e queste numerosissime e diversissime di materia (1). 



Non credo opportuno ritornare in questa occasione sopra un argomento già da 

 me ampiamente discusso (2), cercando cioè di dimostrare col sussidio di questi nuovi 

 documenti, come ben altrimenti voglia essere giudicato Aldrovandi, da quello che 

 avvenne in progresso di tempo per l'ignoranza delle principali opere sue; perocché, 

 è un fatto, che perdutasi nelle menti dei successori l'impressione viva della influenza 

 esercitata dalla sua scuola, fu I'Aldrovandi dai successori appena ricordato come un 

 commentatore, un credulo erudito, mentre era stato un ardito innovatore, un precur- 

 sore illuminato e piìi di tutto un ottimo osservatore (3). 



L'indole dei tempi levò a fama mondiale il nome di Aldrovandi per la sua scon- 

 finata erudizione (4), cosicché di lui, per naturale conseguenza di questo errato giu- 

 dizio, rimase nei posteri radicato il concetto, che egli fosse stato maestro di erudizione 

 inutile ; che le sue opere nuU'altro fossero che una raccolta di tutte le opinioni, di 

 tutte le favole, delle superstizioni, delle poetiche leggende, dei miracoli, che si rife- 

 riscono alle produzioni naturali; e cosi avvenne, che nessuno più pensò di ricercare 

 la vera indole e il valore dello scienziato nelle numerosissime opere di lui. rimaste 

 sepolte negli scalfali delle biblioteche, dove però seppero rintracciarle i tristi che ne 

 usarono per abbellirsi senza fatiche del lavoro altrui (5). 



Io, che per quanto ha riguardo alla botanica ho iniziato questo lavoro (6), ho 



Vita di Ulisse Aldrovandi. Bologna, 1774. — Id., Scrittori bolognesi, Voi. I, 1781. — Mattirolo 0., 

 L'opera botanica di Ulisse Aldrovandi. Bologna, 1897. Edita a cura del Municipio di Bologna, inau- 

 gurandosi la sala destinata alle raccolte botaniche di U. Aldrovandi , nell'Istituto botanico della 

 R. Università di Bologna. Dicembre 1897. 



Trattarono di Aldrovandi, della sua vita e delle sue opere moltissimi autori, tra i quali ricor- 

 deremo : Bayle, Mazzucchelli, Monti C, Cuvier, Castelli, Mazzetti, Saint Lager, Camus, Saccardo, 

 Capellini, ecc. ed altri come Montalbani, Hallee, Spbbngel, Seguier, Meyek, Pritzel, Sachs, ecc., dei 

 quali si trovano le indicazioni nei lavori sopra citati, essendo impossibile in questo scritto citare 

 tutte le fonti. 



(1) V. Fantuzzi, loc. cit., pag. 65. 



(2) V. Mattirolo, loc. cit. 



(3) V. ivi, pagg. 30 a 75. 



(4) V. loc. cit., Fantuzzi. 



(5) V. Mattirolo, pag. 64. 



(6) 1d. 



