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LE LETTERE DI ULISSE ALDROVANDI, ECC. 



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potuto, sebbene ancora lontanamente, misurare e valutare i meriti eccelsi di questo 

 sommo, che fu ritenuto superasse per il valore dell'ingegno tutti gli uomini dell'età 

 sua!; ho potuto dimostrare che la Scuola botanica italiana, che per Ulisse Aldro- 

 VANDi e Andrea Cesalpino fa capo al loro comune maestro Luca Ghini, fu l'am- 

 biente predestinato, nel quale col diretto studio della natura, aiutato dalla conoscenza 

 delle antiche sorgenti del sapere, si andò formando Io spirito moderno della scienza 

 botanica. 



Chè, se fu precursore I'Aldrovandi nei concetti che dovevano informare lo studio 

 della botanica, ugualmente e necessariamente deve ritenersi sia stato tale in quelli 

 che hanno rapporto alle altre scienze naturali; ed io mi auguro che, per maggior 

 gloria d'Italia, la dimostrazione dell'azione efficacemente innovatrice esercitata dalla 

 scuola aldrovandiana sulle scienze naturali, già data per la geologia (1) e la botanica, 

 possa da qualche studioso della storia della zoologia, esserci concessa prima del 

 4 maggio 1905, giorno nel quale la dotta Bologna commemorerà solennemente il 

 terzo centenario della morte del suo illustre figliolo. Vorrei che gli scienziati italiani 

 moderni scegliessero quel giorno per dimostrare al mondo come essi sanno cono- 

 scere e venerare quei sommi che come Aldrovandi, vanto di un'epoca, onorarono 

 la patria, precorsero i tempi, e guidati dalla ragione e dalla osservazione, seppero 

 indirizzare le menti alla conquista della verità scientifica! 



Le lettere che io mi onoro di pubblicare sono documenti interessanti, indispen- 

 sabili per lo studio dell'uomo e dell'epoca in cui egli visse, perocché l'uomo e lo 

 scienziato vi si rivelano con tutti i pregi e con tutti i difetti dell'epoca. 



Il primo, cortigiano, un po' gonfio e manierato nei modi di esprimersi, facile 

 alle lodi esagerate; il secondo affascinato dal vecchio spirito di cultura, animato 

 ancora dai pregiudizi e dalle sottilità medioevali, di nuli' altro curante che di sod- 

 disfare la sua sete di raccogliere e di conoscere le più rare produzioni della natura, 

 di possederle per il suo Museo e di tramandare ai posteri i risultati delle immani 

 fatiche dell'ingegno suo. 



Ma chi, facendo astrazione da questi difetti, si fa serenamente a leggere le epi- 

 stole aldrovandiane, rimane deliziosamente afi'ascinato dal profumo della ingenua na- 

 turalezza colla quale egli sa esprimere i sentimenti suoi ; dà sfogo alla sua naturale 

 passione, implora ad ogni momento soccorsi nuovi pur di riescire a superare le dif- 

 ficoltà inerenti al ragguardevolissimo onere di spese d'ogni genere che gli derivavano 

 dall'opera dei pittori, degli intagliatori, dei copisti, dei raccoglitori e da quella in- 

 gente delle spedizioni, della corrispondenza estesissima, per le quali egli, oltre all'aver 

 speso tutto il suo, profondeva tutto quanto ricavava per stipendio dal Senato di 

 Bologna (2). 



(1) Dei meriti eli Aldrovandi, come continuatore e sostenitore delle idee di Lionardo e di Fra- 

 cASTORo si occuparono insigni scienziati. Il Senatore G. Capellini, volle nel Museo geologico bolognese 

 dedicata alla memoria di Aldrovandi una Tribuna, dove raccolse gli scritti, i materiali, le silogra6e 

 aldrovandiane riferentisi alla Geologia. 



(2) Intorno alla valutazione delle ingentissime spese sostenute dall'Aldrovandi per il suo cele- 

 berrimo Museo, di cui ancora cospicui materiali si conservano oggi nell'Istituto botanico e nell'Istituto 

 geologico della R. Università di Bologna, v. Fantuzzi e Mattibolo, loc. cit. 



