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ICILIO GUAEESCHI 



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dell'incendio. Così si avrebbe avuto un personale adatto, ed anche economicamente 

 conveniente, che in tempo relativamente breve avrebbe potuto eseguire il ricupero e 

 in parte anche il restauro delle opere principali. Ma 



In questo lavoro di poco più che quattro mesi nel mio laboratorio non solo si 

 sono messi in istato di perfetta conservazione tutti i codici e frammenti consegnati, 

 ma se ne sono aperti, sfogliati, spianati ed in parte restaurati moltissimi, come potrà 

 vedersi in questa Memoria. 



La chimica in questo genere di lavori è la scienza che può arrecare maggiore 

 sussidio. Sino dal 1815 H. Davy, a proposito delle sue ricerche sui papiri di Ercolano, 

 scriveva queste memorabili parole: 



" In questa comunicazione, mi farò un onore di esporre alla Società Reale un 

 resoconto di quanto ho potuto fare a questo proposito: cioè, dapprima, un breve 

 accenno ai miei primi esperimenti fatti in Inghilterra su frammenti di papiri, espe- 

 rimenti che mi indussero a credere che la chimica può essere di considerevole aiuto 

 nell'opera di svolgere i manoscritti; e in seguito, una descrizione dei rotoli trovati 

 nel Museo di Napoli e di alcune esperienze analitiche fatte su di essi „ (1). 



Il 23 ottobre 1731 bruciò nel British Museum, la piccola ma [preziosa biblioteca 

 cottoniana (lasciata da Sir Robert Cotton). Dei 958 manoscritti preziosi ne furono 

 distrutti completamente 114 e ne restarono guasti 98. Di questi alcuni furono subito 

 restaurati e i codici pergamenacei alterati dal calore furono conservati per lunghi 

 anni. Nel 1824 i signori Forshall e Madden, conservatori dei manoscritti al British 

 Museum, riuscirono a sfogliare e restaurare anche questi 98 manoscritti da tanto 

 tempo conservati (2). 



Non ho però potuto trovare la descrizione di quei codici danneggiati, e dei 

 modi tenuti per renderli ancora leggibili. Il fatto però che tutti i 98 furono restaurati 

 indica che in complesso non erano profondamente alterati. 



Ciò che ha rovinato specialmente i codici pergamenacei è stata l'azione dell'acqua 

 gettata sui libri in via di combustione. Mentre nel caso del libro cartaceo il fuoco 

 subito si spegne coll'acqua e se il libro è rapidamente asciugato può restare intatta 

 la parte non bruciata, invece nel caso del libro in pergamena la parte non bruciata 

 ma portata a temperatura anche solamente da 200° a 250° se si raffredda rapida- 

 mente con acqua rimane contratta in modo che più non si distende. 



Essendoché questi libri in pergamena nelle grandi biblioteche sono sempre in 

 quantità molto minore dei cartacei, e spesso, specialmente per le ricche miniature, 

 sono preziosissimi, sarebbe bene tenerli con cura tutta speciale, non solamente in 

 luoghi appartati e sicuri (però di facile accesso) ma anche messi in maniera che, dato 

 il caso di incendio, lo si potesse spegnere senza bisogno di gettare acqua sui libri 

 brucianti. Innanzi tutto si dovrebbe far uso di scaffali incombustibili: e questa sarebbe 

 già una delle precipue cause per evitare l'incendio. Dato il caso di incendio questo 

 dovrebbe spegnersi, anziché coll'acqua, con gas incombustibili od in altri modi, come 

 si fa nei luoghi ove sono raccolte materie molto infiammabili, quali i petroli, ecc. 



(1) The collected Works, VI, p. 161. 



(2) V. Chilo VI, Per la Biblioteca di Torino, ' Nuova Antologia 1904, aprile, p. 697. 



