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ICILIO GUARESCHI 



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blocco nero, lungo almeno 30 cm. e largo circa 16, che aveva l'aspetto di un pezzo 

 di carbon fossile, arrotondato da ogni lato e nella parte superiore per un buon 

 terzo completamente bruciato, al punto che, come poi si vide in seguito, tutti i 

 primi fogli erano scomparsi, e molti altri non erano che un decimo della super- 

 ficie delle altre pagine meno danneggiate. Questo blocco, accuratamente pulito, fu 

 trattato come i primi, tanto piìi che da un saggio si vide non essere un libro miniato. 

 La pergamena però era di qualità non ordinaria come pergamena, ma assai spessa, 

 ed i fogli erano attaccati cosi che assai difficilmente si staccavano anche coll'acqua 

 tiepida. Questo grosso codice fu riconosciuto per una bibbia spagnuola scritta con 

 caratteri ebraici ed alcune annotazioni, ma il tutto di poca importanza, del che potè 

 accertarsi il mio amico, Prof. Italo Pizzi, che di ebraico s'intende benissimo. 



Il giorno 7 febbraio i fogli dei quattro frammenti accennati erano tutti staccati. 

 Già nei giorni 5 e 6 si era notato un odore sgradevole che si sviluppava dai fogli 

 della bibbia, alcuni dei quali si attaccavano alla carta sugante. La pergamena comin- 

 ciava ad entrare in putrefazione. Così accadde anche degli altri fogli separati dagli 

 altri ultimi due codici. Allora, feci immergerò rapidamente tutti i fogli parte in 

 soluzioni diluite di sublimato corrosivo, parte in acido tannico anch'esso molto diluito, 

 ed altri furono fatti seccare sotto una delle cappe aspiranti del mio Laboratorio. Si 

 arrestò così la putrefazione, ma una buona parte dei fogli erano corrosi o distrutti, 

 tranne il frammento del primo codice che fu completamente salvato ed è ancora in 

 buonissimo stato. 



I dottori Francesco Nicola e Rinaldo Carretto fecero alcune preparazioni micro- 

 scopiche, rinvenendo, naturalmente, i bacteri della putrefazione. 



Questo disastro è da attribuirsi al fatto che le pergamene avevano dovuto stare 

 lungo tempo in contatto coll'acqua ed essendo allora la temperatura del Laboratorio, 

 causa la rottura del calorifero, quasi mai superiore a -j- 12*' i fogli disseccavano assai 

 lentamente e di più si tenevano accumulati gli uni sugli altri, tenuti separati da fogli 

 di carta sugante. Da ciò senza dubbio il rapido sviluppo dei batteri. Farò notare 

 che la pergamena della bibbia ebraica,- la prima ad alterarsi per putrefazione, era 

 poco ricca di materie minerali e si comportava come le pergamene piìi antiche dei 

 secoli X e XII; fatto sta che dopo, quando L' essiccamento si potè fare abbastanza 

 rapidamente, non si svilupparono più i batteri in nessun modo. 



I numerosi fogli distaccati mediante l'acqua tiepida erano stupendi, lè poche 

 miniature assai bene conservate se si eccettua la perdita di un poco di color azzurro. 

 Di questi fogli ne sono rimasti intatti ben pochi; ora non vi sono che i residui 

 corrosi e disfatti dai microbi. Fu un errore mio quello di mettere fra carta e so- 

 vrapposti l'uno sull'altro i fogli, i quali in questo modo non potevano disseccarsi 

 che molto lentamente. Ma è errore scusabile dato il momento e le altre circostanze. 

 Errore che però ha avuto il vantaggio di mettere in guardia contro il pericolo a cui 

 era esposto tutto il numeroso materiale che si conservava umido nelle sale della 

 biblioteca. Bisogna far conoscere anche gli errori e non cercare di nasconderli; la 

 verità deve stare al disopra di ogni altra considerazione. Tanto più quando si può 

 trarre buon profitto anche dagli errori. 



II giorno 4 febbraio avevo ricevuto un codice intero tutto carbonizzato esterna- 

 mente e che da una fessura lasciava scorgere avere almeno il frontispizio alluminato. 



