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E. Taute. 



Kürze der Vegetationszeit. Die Vegetationszeit beträgt 

 nur etwa 3 Monate, ja manchmal noch kürzere Zeit, und 

 die mittlere Sommerwärme knapp 5 °. Von Laubhölzern 

 geht die Birke am weitesten hinauf, aber auch sie ver- 

 langt zur Entfaltung ihres Laubes wenigstens 6 °. Die 

 vollständige Belaubung erfordert aber eine längere Zeit, 

 so dass für das Wachstum der Blüten und der Fruchtent- 

 wickelung nicht mehr die nötige Zeit vorhanden ist, 

 damit sind die Laubhölzer auf niedrige Lagen angewiesen. 

 Die Nadelhölzer sparen die Zeit zur Verjüngung des 

 Laubes, sie können bei den ersten Strahlen der Frühlings- 

 sonne ihre Arbeit beginnen, darum gehen sie auch höher 

 hinauf. Ihr Schwinden beruht neben der niederen Tempe- 

 ratur noch auf verschiedenen Faktoren. Ein gefährlicher 

 Feind des Baumlebens ist Rauhfrost hier oben. Häufig 

 wallen in dieser Höhe Nebel, bei niederer Temperatur 

 setzen sich die Wasserbläschen an die Äste, gefrieren und 

 überziehen die Zweige mit Eis, so dass dieselben unter der 

 Last zusammenbrechen, die unteren Zweige stehen, soweit 

 sie vom Schnee geschützt sind, wagerecht ab, so glaubt 

 man in diesen tischförmigen Tannen eine ganz neue Art 

 zu sehen. Das Schwinden des Waldes ist vielleicht noch 

 auf eine andere Ursache zurückzuführen, nämlich auf die 

 erschwerte Wasserversorgung. Die Pflanzen der Hochalpen 

 verlangen nämlich eine starke Wasserzufuhr, da die 

 Transpiration infolge der starken Besonnung und der 

 dünnen Luft eine grössere ist als bei den Tieflandspflanzen. 

 Ein kalter Regen, ein Reif, ein Schneefall lähmen die 

 absorbierende Kraft der Wurzeln und es wird weniger 

 Wasser hinzugeführt, als durch die Transpiration verloren 

 gegangen ist, die Pflanze kann also nicht existieren. Über 

 dem geschlossenen Walde erheben sich noch einmal holz- 

 artige Gewächse von beträchtlicher Höhe, die dem Land- 

 schaftsbilde ein besonderes Gepräge geben, da ihnen allen 

 ein gleichartiges Wachstum gemeinsam ist. Es ist die 

 alpine Strauchregion, gebildet aus Legföhren, Alpenrosen, 

 Grünerlen und Zwergwachholder, von denen besonders 

 die Legföhren in grossen Beständen vorkommen, die aber 



