REPRODUCTION DU CHAT FORESTIER D'EUROPE EN CAPTIVITÉ 



203 



de la Ç II et du $ B, le 18. III. 66, n'a présenté jusqu'ici (30 mois) aucun signe de 

 gestation, malgré de fréquentes copulations. 



Il est ainsi prouvé une nouvelle fois que la première portée prend fréquemment 

 place quand la Ç est âgée d'un an seulement. Volf (1968) exprime la même 

 opinion et Harrison Matthews (1941) écrit, à propos de la sous-espèce grampia 

 Miller: « The female wild cat probably breeds first when she is rather less than 

 twelve months old ». Cependant, M me Meyer-Holzapfel (1968) estime que si 

 la maturité sexuelle est atteinte à 1 an, la première parturition aurait lieu plus 

 habituellement à l'âge de 2 ans. Il est probable que des facteurs individuels ou 

 même familiaux (lignée) déterminent une précocité plus ou moins grande; les 

 conditions d'élevage pourraient également être en cause. 



Aucune primipare sûre n'a élevé avec succès sa portée, bien que la parturition 

 proprement dite et les premiers soins (élimination des annexes, léchage etc.) aient 

 été menés à bien, sauf dans le cas de la ? VII qui ne s'est pas occupée des 2 premiers 

 jeunes, trouvés mouillés avec enveloppes et placenta intacts, tandis qu'elle a 

 correctement délivré le 3 e , né 12 heures plus tard. 



Il y a pourtant quelques présomptions de réussite en ce qui concerne la Ç III 

 qui semblait avoir moins d'un an lors de sa capture en février 1965 et qui a élevé 

 son unique jeune en 1966. Plusieurs primipares ont développé certains comporte- 

 ments maternels, en particulier la $ IV en 1967 et la Ç V en 1968. La première, 

 après la perte rapide de ses propres jeunes (48 h), ravissait les petits de sa mère 

 (Ç III), âgés d'un mois et demi, pour les transporter dans son gîte, les y retenir et 

 les lécher, mais sans émettre aucune des vocalisations caractéristiques, au moins 

 pendant les 3 premières semaines; dès la parturition, elle a également développé 

 une très forte agressivité envers le $ C avec lequel elle cohabitait depuis 7 mois. 

 La seconde s'est occupée de ses petits pendant les 4 jours qu'ils vécurent, ensuite 

 elle a continué à fréquenter son gîte de parturition où sa mère (9 III) allaitait sa 

 propre portée; elle s'est livrée plus tard au kidnapping. La $ VIII est la seule 

 primipare qui ait allaité pendant 15-20 jours; la perte de la portée, datée par le 

 gonflement considérable des mamelles, n'est pas expliquée; il s'agissait, rappelons- 

 le, d'une 5 imprégnée et libre dont nous n'avons pu découvrir les jeunes, certaine- 

 ment hybrides vu les circonstances. 



Les 5 jeunes dont les corps n'ont pas été retrouvés étaient tous nés vivants, 

 mais nous n'avons aucune preuve qu'ils aient été tués par leur mère; ils ont pu, 

 tout aussi bien, avoir été dévorés après leur mort. Parmi les petits trouvés morts 

 dans le gîte ou à l'extérieur de celui-ci, plusieurs étaient blessés au crâne et quel- 

 quefois mutilés (queue, pattes). 



