212 



P. SCHAUENBERG 



trois autres; quant au Tapir pinchaque, habitant les zones les moins accessibles 

 des Andes, il est resté le plus énigmatique. 



La distribution géographique actuelle de T. pinchaque permet d'admettre son 

 arrivée sur le continent sud-américain à une époque où un climat tempéré régnait 

 dans les régions basses, sous les latitudes équatoriales. L'aire occupée par cette 

 espèce constitue une partie de l'ancienne masse continentale colombienne, sur 

 laquelle les mammifères néarctiques ont établi leur premier habitat au sud du 

 pont panaméen. Hershkovitz (1954) admet l'arrivée de T. pinchaque antérieure à 

 celle des deux autres Tapirs. Lors de l'élévation progressive de la température 

 dans les plaines, le Tapir pinchaque se serait retiré dans les zones plus froides, 

 alors que les deux autres espèces, arrivées plus tard, ont occupé les biotopes chauds 

 de la région tropicale. Hoffstetter (1952) trouve d'ailleurs étrange l'absence de 

 restes fossiles de Tapirs dans les gisements en Equateur, alors qu'ils sont à peu 

 près constants dans les gisements pléistocènes du continent. 



Connu dès les premières années de l'occupation espagnole, le Tapir pinchaque 

 n'a toutefois jamais été mentionné avec précision par les chroniqueurs d'antan, 

 qui ne le distinguaient pas du Tapir commun. Certains d'entre eux (Oviedo et 

 P. de Agueda) attribuent au Tapir un poil épais, d'un brun tirant sur le noir 

 (Roulin, 1829). En Equateur, le Père Juan de Velasco (1789) écrivait des Tapirs 

 « — Ces animaux sont communs dans les climats chauds, dans les zones tempé- 

 rées, et même .dans les régions froides, où ils sont peut-être plus corpulents, plus 

 robustes et plus agiles ». Roulin (1829) rapporte qu'en Colombie les indiens des 

 villages proches de Popayan, parlaient souvent d'un animal fabuleux, le « Pin- 

 chaque » (fantôme, spectre, loup-garou), qui hébergeait l'âme d'un de leurs chefs 

 défunts. A la fois objet de crainte et de respect, cet animal hantait les hautes mon- 

 tagnes désertes. Persuadé que cette étrange créature ne pouvait être autre chose 

 que le Tapir des Andes, Roulin proposa le nom indien de pinchaque pour l'espèce 

 nouvelle qu'il décrivit en 1829. 



TAPIRUS pinchaque roulin 



Tapirus pinchaque Roulin, Ann. Sci. nat, Paris, ser 2 (Zool.) 18:46, 1829. 



Syn. : T. roulinii Fischer, Synopsis Mammalium, Addenda: 604, 1830. 

 T. villosus Wagner, in Schreber, Die Saùgthiere, 6: 392, 1835. 

 T. leucogenys Gray, Proc. Zool. Soc. London, 1872:488, 1872. 



Noms communs et vernaculaires: Fr. : Tapir pinchaque, T. de Roulin, 

 T. des Andes; AU. : Wolltapir, Bergtapir; Angl. : Woolly tapir, Mountain tapir, 

 Roulin's tapir; Esp. : Danta lanuda, Danta del paramo, Gran bestia; Quetchua : 

 Sacha huagra. 



