CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TAPIR P1NCHAQUE 



215 



1ère centrale. La limite septentrionale de l'aire se situe alentour de 5° nord, dans 

 les zones tempérées et froides entourant le Mont Tolima. L'espèce fait entière- 

 ment défaut dans la Cordillère occidentale; en revanche, le Tapir pinchaque existe 

 — ou existait — dans le nord de la Cordillère orientale, par 7° de latitude, près 

 de la frontière du Vénézuela. Allen (1942) écrit à ce propos que dans le Départe- 

 ment de Santander, M. A. Carriker jr. l'informe que les Tapirs sont plutôt 

 communs dans la partie australe de la région, à des altitudes de 8.000 à 10.000 

 pieds (2.440 à 3.050 m), où ils sont activement chassés par les indigènes. En raison 

 de la destruction des forêts par l'agriculture, les Tapirs disparaîtront probable- 

 ment, ou se raréfieront beaucoup à l'avenir. Hershkovitz (1954) n'a pas trouvé 

 de traces de l'espèce dans la Sierra de Périja, qui forme le prolongement septen- 

 trional de la Cordillère orientale, au Nord de Santander. Aucune dépouille n'est 

 venue infirmer, ou confirmer les assertions de Carriker in Allen (1942). Si, en 

 1843, Goudot pouvait écrire que «l'espèce est commune, bien qu'inconnue 

 jusqu'à ces derniers temps aux naturalistes », il n'en est plus de même aujourd'hui. 

 Il est certain que ce Tapir s'est considérablement raréfié dans les aires qu'il occu- 

 pait en Colombie; peut-être même a-t-il disparu totalement dans certaines régions 

 où on le chassait encore il y a 20 ans. Dans la Cordillère centrale, je suppose que 

 l'espèce survit dans les forêts bordant les paramos du Mont Tolima, Département 

 de Caldas, sur les flancs du volcan de Puracé, Département du Cauca et dans les 

 massifs montagneux peu connus du Département de Huila. 



Equateur 



Le Tapir pinchaque n'existe que dans quelques régions restreintes et localisées 

 dans la chaîne orientale des Andes. Aucun individu n'a jamais été pris ou observé 

 dans la Cordillère occidentale, bien que les biotopes propices à la vie de l'espèce 

 n'y fassent point défaut. 



Nous allons suivre du nord au sud les zones habitées par le Tapir. Dans la 

 province septentrionale de Carchi, il vit dans la région haute du Cerro Mirador 

 (3.831 m). Un chasseur de El Playon de San Francisco m'a affirmé que l'animal 

 est assez fréquent dans les maquis du versant oriental du Mirador. Dans la pro- 

 vince d'Imbabura, les grandes haciendas agricoles s'étendant loin vers l'est, ont 

 repoussé le Tapir, qui a totalement disparu dans la Cordillère d'Angochagua. 

 Il subsiste toutefois sur le versant occidental de la Cordillère de Pimanpiro. 

 Les indiens de San Francisco de Sigsipamba le chassent occasionnellement pour 

 sa chair. Cette espèce abonde encore sur les pentes orientales entièrement vierges 

 de cette chaîne, jusqu'aux premiers torrents, affluents du Rio Cofanes. 



Le vaste massif du Cayambé (ait. 5.790 m) héberge encore le Tapir. 11 abonde 

 sur les hauts plateaux et sur les chaînes boisées qui s'étendent vers l'Est. On le 

 trouve aussi dans la grande région vierge entourant le volcan Reventador (3.485 m) 



