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P. SCHAUENBERG 



Variations de couleur 



Paez et plusieurs indiens m'ont affirmé connaître l'existence de tapirs blancs 

 dans différentes régions de la Cordillère orientale, en particulier au-dessus de 

 Papallacta, sur le versant nord de l'Antisana, à l'ouest de l'Altar, dans la pro- 

 vince du Chimborazo. Rien n'est plus incertain que les histoires des indiens équa- 

 toriens. 



Il ne serait toutefois pas impossible de trouver un spécimen partiellement 

 blanc, compte tenu du patrimoine génétique commun à toutes les espèces du genre 

 Tapirus. Les jeunes de tous les Tapirs sont partiellement blancs et il n'est pas impio- 

 bable que, dans certains cas aberrants, l'on retrouve une permanence d'un caractère 

 juvénile chez un adulte. Un Tapir de Baird, partiellement albinos est né au Zoo 

 de Tuxtla Gutierrez, Mexique, le 24. 8. 1964. (Alvarez del toro, 1966); et le 

 Tapir à chabraque adulte offre un exemple de concentration localisée de la colo- 

 ration blanche, répartie sur tout le corps dans le pelage juvénile. 



Coloration des oreilles (Fig. 5A-B) 



Chez toutes les espèces du genre Tapirus, les oreilles sont généralement fran- 

 gées d'un liseré de poils blancs, ou grisâtres; certains individus possèdent des 

 oreilles entièrement noires. 



Cette constatation s'applique également au Tapir pinchaque. La majorité 

 des spécimens présentent cette zone apicale blanche sur l'oreille, dont l'extension 

 va de la simple tache peu définie à une frange blanc-pur bordant le pavillon sur 

 10-15 cm. Quelques Tapirs portent un liseré de poils gris ou brun très clair, d'autres 

 enfin possèdent les oreilles entièrement noires. Il n'existe aucune relation d'âge 

 ou de sexe dans ces différences de coloration. Parfois une importante touffe de 

 longs poils gris, ou blancs tapisse le fond de l'oreille. 



Fig. 5. 



Têtes de T. pinchaque. 

 A) Phase à oreilles noires, B) Individu à oreilles liserées de blanc. 



