CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TAPIR PINCHAQUE 



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Coloration de la bouche 



Tous les individus décrits dans la littérature ou observés par Fauteur pré- 

 sentent une zone blanche sur le pourtour de la bouche, dont l'extension varie 

 individuellement. Certains Tapirs portent une très large zone de poils blancs autour 

 des lèvres jusqu'à la base de la trompe; d'autres au contraire n'ont qu'une zone 

 réduite aux commissures de la bouche ou restreinte à la lèvre inférieure et aux 

 parties latérales du menton. 



Couleur des yeux 



La coloration des yeux varie d'un individu à l'autre. Certains possèdent un 

 iris bleuâtre (Gale & Sedgwick, 1968), noisette-bleuté (Allen, 1942) ou brun 

 pâle (Crandall, 1951). 



Des neuf Tapirs vivants, examinés personnellement, tous avaient les yeux 

 brun noisette ou châtain. L'intensité de la pigmentation semble varier en fonc- 

 tion de l'âge. Chez les individus les plus jeunes (tous portant le pelage adulte), 

 l'œil, moins pigmenté, paraissait légèrement laiteux. Cette teinte apparaît nette- 

 ment sur les photographies prises au flash. Chez les individus âgés, les yeux sont 

 brun noisette, assez foncés, comme ceux de T. terrestris et de T. indiens. 



Epaisseur de la peau 



En dépeçant un spécimen adulte de T. pinchaque, j'ai été impressionné par la 

 minceui de la peau. Hershkovitz (1954) l'avait déjà remarqué. Dans la région 

 cervicale, elle ne présente pas d'épaississement, comme c'est le cas chez le Tapir 

 à chabraque, où elle atteint près de 25 mm sur la tête et le cou (Sanborn & 

 Watkins, 1950). Krieg (1948) s'est fréquemment étonné de la minceur de l'épi- 

 derme chez T. terrestris. Selon lui, il semblerait que la peau du Tapir possède une 

 facilité de cicatrisation exceptionnelle, à en juger certains individus littéralement 

 tatoués de plaies superficielles cicatrisées, résultant des déplacements à travers les 

 fourrés épineux de la forêt. 



Il en est de même chez le Tapir pinchaque, mais les cicatrices sont masquées 

 par l'épaisseur de la toison. 



Zones dénudées sur la croupe (Fig. 10, B) 



Le Tapir pinchaque possède sur la croupe deux zones symétriques partielle- 

 ment, ou entièrement dénudées de poils, situées de part et d'autre de la ligne sagit- 

 tale, normalement velue, à la hauteur de la fosse iliaque. Ces zones, dont l'exten- 

 sion varie d'une dizaine de cm. à près de 60 cm. présentent une alopécie plu^ ou 

 moins absolue. 



