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P. SCHAUENBERG 



Les auteurs anciens attribuaient cette particularité à l'habitude du Tapir 

 de s'asseoir et de s'accroupir d'un côté et de l'autre, ainsi qu'à sa manière de se 

 frotter contre les roches, le sol pierreux et les troncs d'arbres, ou de se glisser 

 sur des pentes abruptes. 



Cependant, Crandall a pu établir que les deux premiers individus qui ont 

 vécu au Zoo de New York présentaient cette alopécie, bien que, capturés très 

 jeunes (pelage juvénile), ils n'aient par conséquent jamais été exposés à des condi- 

 tions correspondantes à celles de leur biotope naturel. (Hershkovitz, 1954). 



La presque totalité des Tapirs adultes présentent cette alopécie localisée. 

 Un (J adulte, observé à Quito, en était toutefois privé. Ce serait également le cas 

 pour l'individu adulte, type de T. lencogenys, décrit par Gray. Un <J subadulte, 

 à Quito, ainsi que le (J pesant 127 kg., reçu au Zoo de Los Angeles, U.S. A., en 

 mai 1967, ne portaient pas de zones dénudées. 



Les jeunes Tapirs portent un pelage régulier et il semblerait que la chute des 

 poils commencerait sur la croupe lorsque l'animal atteint les 2/3 de sa taille 

 d'adulte. Il ne saurait être question d'une abrasion mécanique, car de longs poils 

 épars garnissent les zones nues chez la majorité des individus examinés. Il n'existe 

 aucune relation entre cette particularité et un dimorphisme sexuel; en effet, 

 6(J(? sur 10, et 7 $$ sur 9 présentaient les deux zones dénudées. Existerait-il une 

 certaine relation entre cette alopécie et la maturité sexuelle? S'agit-il d'une alo- 

 pécie physiologique, ou morbide? 



Pieds 



Chez la plupart des Tapirs, une étroite zone glabre borde les ongles. Large 

 de 1 à 3 cm., cette région est blanche, rosée ou grise. Elle fait défaut chez quelques 

 individus. 



Pelage 



Une toison laineuse recouvre tout le corps. La densité du pelage varie peu, sauf 

 sur le dos et la partie inférieure des membres, où elle est forte, et dans les régions 

 inguinale et anale, où elle est la plus faible. Les poils atteignent une longueur 

 maxima sur la poitrine, le ventre et les flancs. Sur le dos et les membres, ils sont 

 un peu plus courts. J'ai noté d'importantes variations, tant dans la coloration que 

 dans la longueur des poils, d'un individu à l'autre. Les Tapirs capturés entre 

 3.500 et 4.000 m d'altitude, dans la région du Sangay et les paramos de l'Altar, 

 sont noirs et portent une toison plus longue que les individus provenant de régions 

 plus basses, qui sont plus bruns. Les plus longs poils prélevés dans la même région 

 dorsale, sur 9 individus (7 vivants, à Quito, 2 peaux au Muséum de New York), 

 mesurent respectivement 34/35/38/38/39/39/41/42/ et 42 mm. 



