CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TAPIR PINCHAQUE 



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bondance. Les pentes abruptes et la lisière supérieure de la forêt sont envahies 

 d'une végétation extrêmement dense, dont h Bambou Chusquea scandens Kunth. 

 représente l'élément dominant. Plus haut, les Ericacées, Berberis, Fuchsia, Poly- 

 lepis, etc. constituent un maquis, haut de 3 à 6 m., pratiquement impénétrable, 

 qui monte jusqu'à 3.900 m dans quelques vallées (Val de Collanes, dans le massif 

 de l'Altar). La composition de la forêt est variable, mais certains éléments se 

 retrouvent partout dans ces régions élevées. Acosta Solis (1951) mentionne en 

 particulier les plantes ligneuses suivantes, autour du volcan Sangay (Culebrillas 

 et Carniceria), entre 3.300 et 3.800 m. : Compositae : Senecio ecuadorensis Hieron., 

 Bacharis polyphylla Klatt, Diplostephium antisanense Hieron., Aplopappus sp., 

 Loricaria ; Araliaceae : Oreopanax rosei Harms. et O. sessiliflorum R. & P.; 

 Guttiferae : Hypevicwn struthiolaefolium Juss. ; Ericaceae : Pemettya faroifolia 

 Benth. Plus au Nord, près de l'équateur, la région de Pedregal et Sebritana (ait. 

 3.500-3.800 m) est couverte d'une forêt où dominent les Compositae : genres 

 Senecio, Gynoxis, Bacharis, Aplopappus, Verhesina, Zaluzania ; les Ericaceae repré- 

 sentées par Pemettya, Macleania, Ceratostema et Vaccinium, les Polygalaceae : 

 (Monnia), les Melastomaceae : Brachyotum, Miconia ; les Solanaceae : Solarium, 

 Cestrum, les Rosaceae : Osteomeles, Rubus, Polylepis ; diverses Araliacées, Légu- 

 mineuses, Gnetacées, Polygonacées, Labiées, Oenotheracées et Borragniacées. 

 Dans le massif du Cayambé, sur l'équateur, les formations ligneuses entourant la 

 lagune Chiqui (ait. 3.800 m) comprennent des Composées: Chuquiragua, Diplo- 

 stephium, Loricaria, Senecio; des Guttiferae: Hypericum ; une Rosacée: Rubus 

 coriaceus Poi. ; des Rubiacées, des Myrsinacées. 



Paramo 



Au-dessus de la forêt rabougrie de la zone des brouillards, la végétation 

 arborescente s'atrophie et cède la place à des buissons, puis à diverses associations 

 herbacées. Entre 3.500 et 4.000 m, c'est la zone des paramos, l'un des biotopes les 

 plus particuliers de la région néotropicale (Bourlière, 1957). La limite entre la 

 forêt et le paramo est en fait assez imprécise et fluctue en fonction des micro- 

 climats locaux. Les conditions climatiques des paramos sont rudes; l'on y enre- 

 gistre des extrêmes d'humidité et de température. Les nuits sont très froides et le 

 gel fréquent. Les abondantes précipitations prennent parfois la forme de grêle et 

 de neige. Le sol, tantôt sablonneux (tuf volcanique), tantôt tourbeux et acide, 

 constitue par places une véritable éponge de fibres végétales. Des fondrières et 

 marécages alternant avec des étangs, entravent fréquemment toute progression. 

 Dans les parties basses, la végétation arbustive comporte des Solanacées, des 

 Lupins, des Calcéolaires et d'énormes Broméliacées (Puya sp.). Certaines Puya, les 

 « huicundas » des indigènes, formant de grandes rosettes, montent jusqu'à 3.900 m 

 sur le Tungurahua. Les Tapirs sont friands des parties centrales tendres de ces 



