CONTRIBUTION A l/ÉTUDE DU TAPIR PINCHAQUE 



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l'extrême difficulté de progression dans son biotope. Il semblerait qu'elle n'excède 

 pas 1 à 2 individus pour 10 km 2 dans les zones les plus propices. Sanborn et 

 Watkixs (1950) ont estimé la population de T. indicus à 9 individus, pour une 

 aire de forêt tropicale de 32 km sur 8 km, en Thaïlande méridionale. Le Tapir 

 pinchaque vit en petits groupes familiaux, ou solitaire. Pour se nourrir, l'animal 

 se déplace continuellement en cueillant des feuilles et des rameaux, de part et 

 d'autre de son chemin. Selon les indiens, il ne brouterait guère l'herbe. Le mode 

 d'alimentation du Tapir à chabraque serait le même, ainsi que le relatent Sanborn 

 et Watkins (1950). Les chasseurs équatoriens disent que le Tapir pinchaque 

 mange les feuilles et les jeunes rameaux de nombreuses espèces végétales. D'après 

 Rol'lin (1829) l'essentiel de son menu se compose de feuilles de Espeletia et de 

 Chusquea. Goudot (1843) a examiné le contenu stomacal d'une 2, tuée au Mont 

 Tolima, Colombie et y a trouvé une masse de végétaux, composée en majeure 

 partie de Bambou ( Chusquea scandens Kunth). Les tapirs récemment capturés 

 en Equateur, sont alimentés de rameaux de Miconia sp.. dont ils sont très friands. 

 Certains lieux, où affleurent des roches salées et schistes argileux, appelés « sa- 

 litres ». en Colombie et « saladeros » en Equateur, sont régulièrement fréquentés 

 par les Tapiis, qui entreprennent parfois des pérégrinations lointaines pour s'y 

 rendre. Goudot (1843) écrit que les Tapirs y creusent des excavations, où l'on 

 voit les empreintes de leurs dents. C'est au voisinage de ces salines naturelles que 

 l'on a le plus de chances de surprendre le Tapir pinchaque. 



D'un naturel extrêmement timide, cet animal ne tolère aucune ingérence 

 dans son domaine. Il réagit à la moindre perturbation et abandonne le territoire 

 dans lequel il aura été dérangé à plusieurs reprises. Goudot (1843) rapporte à 

 ce propos, qu'il avait fait placer des lacets en corde et en lianes près d'un « salitre », 

 avec toutes les précautions dont sont capables les chasseurs indigènes, et sur les 

 passages les plus fréquentés. Dès ce moment, aucun Tapir n'a repassé par ces 

 endroits. En Thaïlande, Sanborn et Watkixs (1950) ont constaté que lorsque 

 le Tapir à chabraque est dérangé, il émigré aussitôt vers d'autres territoires. Le 

 Tapir pinchaque se baigne fiéquemment et se rend toujours au même endroit: 

 lagune dans les paramos, ou étang marécageux dans les forêts de montagne. De 

 nombreuses pistes convergent vers ces points d'eau, et le sol boueux alentour est 

 jonché d'excréments. 



Rythme d'activité nycthéméral 



Contrairement à l'opinion généralement admise, le Tapir pinchaque n'est pas 

 un animal strictement nocturne. Plusieurs auteurs l'ont aperçu en plein jour. 

 L'aube et les dernières heures claires sont toutefois ses périodes d'activité pré- 

 férées. C'est alors qu'il quitte son gîte pour s'alimenter. Dans les régions où il 

 n'est jamais inquiété, il reste actif jusque tard dans la matinée. Roulin (1829) 



