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P. SCHAUENBERG 



Les indiens de la Sierra considèrent les ongles du Tapir pinchaque comme un 

 remède polyvalent et leur attribuent certaines vertus magiques. L'ongle de Tapir 

 est un gage de fidélité pour les amants. Dans la plaine amazonienne, les indiens 

 Jivaros croient aux propriétés curatives des griffes du T. terrestris. 



CONSERVATION 



Depuis des temps immémoriaux, les populations indiennes autochtones ont 

 largement pratiqué la déforestation dans les vallées interandines de la Colombie 

 et de l'Equateur. Lent au début, ce processus de dégradation s'est accéléré au 

 cours du 19 e siècle. La fabrication du charbon de bois, pour les besoins ména- 

 gers et industriels a parachevé la déforestation vers la fin du siècle dernier. Les 

 populations montagnardes ont également chassé le Tapir pour sa viande. La 

 chasse primitive a toutefois influencé la régression de l'espèce dans des propor- 

 tions infiniment moindres que l'altération du milieu. Le Tapir a progressivement 

 reculé vers les zones élevées d'accès malaisé, dans la Cordillère orientale. Depuis 

 quelques décennies, la progression accélérée de la colonisation agricole, entraînant 

 la destruction des forêts et des maquis « chaparrales » pour l'implantation de 

 l'élevage bovin jusque dans les paramos herbeux, à plus de 4.000 mètres d'alti- 

 tude, restreignent plus encore l'aire du Tapir des Andes. « — Il est à craindre que 

 l'existence de cette espèce animale relique ne soit bientôt menacée par la défo- 

 restation, l'agriculture et la chasse ». (Anonyme, 1968, a). Depuis la récente 

 demande croissante de spécimens de la part de zoos nord-américains, une vérita- 

 ble compétition s'est ouverte entre les marchands d'animaux. Les exportateurs se 

 procurent des Tapirs par tous les moyens possibles. L'offre et la demande ont pris 

 des proportions telles dès 1967, que l'Union internationale pour la Conservation 

 de la nature (UICN) s'est alarmée et a demandé la collaboration de l'Union inter- 

 nationale des Directeurs de Jardins zoologiques, afin d'imposer un ban sur tout 

 achat futur de Tapir pinchaque. (Anonyme, 1968, b). 



La seule mesure valable envisagée pour sauvegarder cette espèce relique, est 

 la création de vastes réserves naturelles et de parcs nationaux dans les régions 

 encore inviolées des Andes orientales de l'Equateur. 



RÉSUMÉ 



Ce travail réunit l'ensemble de nos connaissances sur T. pinchaque. La 

 répartition géographique de l'espèce est précisée. Au cours d'une mission, l'auteur 

 en a défini l'aire exacte en Equateur. L'existence de ce tapir au Pérou n'est pas 

 confirmée. Dans toute son aire, l'espèce est en constante régression. Un inven- 



