274 



PAUL SCHAUENBERG 



des chamois. Selon Fatio (1869), il s'attaquerait surtout aux tétras, aux lièvres 

 et aux chamois. Lavauden (1930) écrit que les chèvres et les moutons sont ses 

 proies les plus ordinaires dans les Alpes françaises, mais le lynx s'en prend égale- 

 ment au lièvre, variable, au tétras, à la marmotte, plus rarement au chamois. 

 En septembre 1856, deux chasseurs virent un lynx poursuivant des isards dans la 

 région de Port-d'Os, Pyrénées (Gourdon 1910). En 1913, un lynx a été observé 

 au-dessus de Saint-Paul-d'Ubaye, Basses-Alpes, alors qu'il guettait des mar- 

 mottes (Lavauden 1930). La dernière observation d'un lynx dans les Alpes 

 valaisannes mérite d'être rappelée, en raison de son intérêt: « Le 14 septembre 

 (1887) nous faisions à deux une partie de chasse au fond de la vallée d'Arollaz. 

 A 1 heure de l'après-midi, nous aperçûmes dans le lointain quelques points noirs 

 qui s'avançaient rapidement sur la glace du col du Collon. Au moyen de nos 

 jumelles, nous distinguions parfaitement trois chamois poursuivis par un beau 

 lynx à la distance d'environ 100 m. Toute la bande venait d'Italie par le Mont- 

 Brûlé. Arrivés au pied du Roc-des-Bouquetins, les chamois s'arrêtent sur un 

 éboulement. Le lynx en fait autant, se couche sur une grosse pierre et semble 

 sommeiller. Les chamois se couchent également, mais en observant la plus grande 

 vigilance. Nous avons pu constater alors toute la ruse et l'adresse du carnassier. 

 Après 10 minutes d'un repos simulé, il se laisse glisser doucement de sa couche, 

 rampe à plat ventre le long des cailloux et dans les fentes du roc, et parvient 

 ainsi inaperçu à quelques mètres seulement de la proie qu'il convoitait. Soudain, 

 déployant toute l'élasticité de ses muscles, d'un bond énorme, il s'élance sur les 

 chamois. Ceux-ci prompts comme l'éclair, se dispersent et lui échappent en tra- 

 versant des escarpements infranchissables pour leur ennemi. Avec l'agilité qu'on 

 leur connaît, ils escaladent la Dent-des-Bouquetins en fort peu de temps. Le lynx 

 tente cinq fois, mais vainement, la traversée du couloir. En désespoir de cause, 

 il laisse échapper quelques hurlements lugubres et reprend le chemin de la fron- 

 tière. Malgré la distance, nous honorons sa fuite de quelques bordées de coups 

 de Vetterli qui ne font qu'accélérer sa retraite. » (Anonyme 1887). 



Prédations sur le bétail 



La présence du lynx constitue un péril certain pour le petit bétail. L'appari- 

 tion de ce félin dans une vallée était toujours signalée par des dégâts et des préda- 

 tions sur les chèvres et les moutons, dont la littérature nous fournit de nombreux 

 témoignages. Le lynx n'était cependant pas le seul responsable de ces hécatombes, 

 qui étaient parfois l'œuvre de l'ours, du loup ou de chiens errants. Voici ce qu'écri- 

 vait Rôder (1838) à ce propos: « Haùfiger als der Wolf ist der Luchs in den 

 hoheren Waldungen, doch streift er bisweilen in die tieferen Thâler nieder und 

 bedroht hauptsàchlich Schafe und Ziegen (Graubùnden). Bei solchen AngrifTen 

 der Wôlfe, Luchse und Bàren auf die Schaf- und Ziegeherden gehen in der Regel 



