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PAUL SCHAUENBERG 



Allgemeinen wohl entscheiden, ob ein Schâdel hierhin oder dorthin gehôre, nicht 

 aber so bestimmt w;e es die Unterscheidung zweier Arten verlangt. 



Plus loin (p. 159) cet auteur déclarait: « J'espérais obtenir des chiffres précis 

 en pesant les crânes et en mesurant la capacité crânienne; seules les différences 

 dans les poids du crâne paraissent offrir une indication sur l'âge ». En 1912, Klatt 

 a signalé une réduction de la capacité crânienne chez différents mammifères 

 domestiqués, par rapport à celle de leur forme sauvage: Porc, Mouton, Lapin, 

 Furet, Chien et Chat. Rôhrs (1955) considérait le Chat domestique comme 

 relativement « peu domestiqué ». Dans son étude il met en évidence une diminu- 

 tion du volume cérébral, particulièrement apparente dans la partie occipitale du 

 cerveau. Les auteurs allemands supposent une sollicitation moindre du système 

 nerveux central chez l'animal domestiqué. Il s'agirait, en fait, d'une adaptation 

 progressive à un milieu très différent de celui au sein duquel évolue normalement 

 l'animal sauvage. Rôhrs note les valeurs suivantes pour le poids du cerveau: 



F. silvestris : 38,5 à 41,7 g. (4 spécimens) 

 F. catus : 25,1 à 33,5 g. (17 spécimens) 



Le cerveau du Chat domestique accuse un poids jusqu'à 25% inférieur à celui 

 du Chat forestier sauvage. Haltenorth (1957) admet que toutes les différences 

 entre les crânes des deux espèces sont relatives. Cet auteur ne fait aucune allusion 

 à la mesure de la capacité crânienne. Dans son étude sur les caractères de la forme 

 pure du Chat sauvage, Suminski (1962) ne mentionne pas non plus la mesure de 

 la capacité crânienne. Aucun progrès n'a été réalisé par les mammalogistes alle- 

 mands dans le domaine controversé de l'identification de F. silvestris. En effet, 

 Hemmer (1964) reprend les estimations des auteurs antérieurs, sans y apporter 

 d'éléments nouveaux. 



Frouin (1964) semble avoir été le premier à tenter la comparaison du Chat 

 sauvage et du Chat domestique selon une méthode basée sur le cubage du crâne. 

 Il a étudié 7 crânes de F. silvestris et 9 crânes de F. catus, dont la majorité fait 

 partie de la collection du Muséum de Paris. Cet auteur établit un rapport entre la 

 capacité crânienne et le poids total du corps. Son travail s'apparente à celui de 

 Rôhrs (1955), qui comparait le poids du cerveau au poids total du corps des 

 Chats. Mise à part l'imprécision résultant de la variabilité du poids chez F. silvestris 

 (cf. Condé et Schauenberg 1969) ces deux méthodes présentent un inconvénient 

 majeur sur le plan pratique. Dans l'une et l'autre, le chercheur doit disposer du 

 cadavre entier de l'animal à identifier; la méthode de Rôhrs requiert en outre le 

 sciage longitudinal du crâne pour l'extraction du cerveau. Frouin fait un pas vers 

 une solution pratique. Dans un tableau synoptique, il indique que chez F. catus la 

 capacité crânienne est généralement inférieure à 30 cm 3 , parfois égale et rarement 

 supérieure à cette valeur. Chez F. silvestris la capacité est généralement supérieure 

 à 30 cm 3 , parfois égale et rarement inférieure à cette valeur. Il n'en reste pas moins 



