H6 



cellules posées les unes près des autres, cachées sous une 

 calotle générale de même matières, et semblables à des plaques 

 de boue projetées contre un mur et s'y confondant par leur 

 couleur terreuse, disent, tout d'abord, peu de chose à l'ima- 

 gination ; mais, pour peu qu'on ait l'habitude d'observer, on 

 s'aperçoit bien vite qu'elles sont l'ouvrage d'un insecte in- 

 dustrieux. 



Les murs tournés au nord n'en présentent jamais de vestiges ; 

 les murs exposés au midi sont ceux où l'on en voit le plus, et 

 si l'on en trouve à l'est et à l'ouest, ce n'est qu'aux endroits 

 que le soleil échauffe pendant plusieurs heures. Ces plaques, 

 d'un aspect grossier, renferment les nids du Mégachile; pour 

 que les larves puissent se développer et arriver à l'état de 

 nymphes, il faut que le soleil les pénètre, les mûrisse -, sans 

 cela, elles avortent; ainsi s'explique l'orientation spéciale du nid. 



Les femelles seules sont chargées de tout ce qui concerne la 

 conservation de la postérité; les mâles se contentent de bu- 

 tiner et folâtrer. 



Les nids sont faits de matériaux auxquels le temps donne 

 presque la dureté de la pierre. Le Mégachile se garde bien de 

 les attacher sur des murs enduits de crépi, l'appui de la base 

 serait. dans ce cas, moins solide que le corps du bâtiment; 

 jamais pareil bévue de la part de nos insectes. Les pierres de 

 taille sont ce qu'ils préfèrent pour y attacher leur nid, ils le 

 suspendent aux endroits les plus solides. Des plinthes, des 

 entablements sont-ils en saillie, forment-ils des angles avec 

 le plan du bâtiment, c'est là que les Mégachiles travaillent le 

 plus volontiers ; le nid, logé dans un angle, s'y trouve bien 

 mieux assis que s'il était appliqué contre le plat du mur; on 

 en rencontre cependant dans cette dernière position, mais la 

 science des maçonnes n'est pas pour cela en défaut : il suffit 

 de détacher un de leur nids ainsi placés, pour voir que la 

 pierre qui lui sert de base est hérissée d'inégalités, et offre, 

 en conséquence, des points d'attache équivalant à ceux d'un 

 angle. 



