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plusieurs pelottes de mortier appliquées les unes auprès des 

 autres, forme la base sur laquelle doit s'élever une petite tour 

 ronde, en mettant successivement des assises les unes au-dessus 

 des autres. La maçonne qui arrive chargée de mortier, se 

 pose sur le bord même qu'elle veut élever, elle y reste un 

 instant tranquille, la tête tantôt en bas, tantôt en haut ; elle 

 tourne et retourne ensuite, à plusieurs reprises, avec ces pre- 

 mières jambes et ses dents, la petite moite qu'elle a apportée. 

 Son plan est tiré d'avance. Elle s'assure de l'endroit où le 

 mortier doit être appliqué ; les dents qui le tiennent sont aussi 

 les instruments qui servent à le mettre en œuvre ; en le pres- 

 sant, elles le façonne et le rendent propre à s'ajuster exacte- 

 ment contre le point auquel il doit être attaché ; est-il trop 

 épais, les dents l'amincissent en faisant glisser des grains sim • 

 plement retenus par une liqueur peu consistante. Les jambes 

 aident à soutenir les grains de sable ; les unes se trouvent 

 en dedans de la cavité, les autres en dehors; par leur pression 

 et au moyen de petits coups répétés, elles contribuent à la 

 perfection de l'ouvrage : si la motte de sable est trop grosse 

 pour la place qu'elle doit remplir, le Mégachile en retranche 

 une partie; nos maçons ne font pas autrement. 



Outre la position et l'altitude où l'on vient de voir l'insecte 

 il en prend beaucoup d'autres; d'ordinaire, il fait entrer sa 

 tête dans la cellule, comme pour voir l'effet produit par la 

 matière employée et pour juger s'il n'y a pas quelque chose 

 à rectifier. Il se montre moins difficile pour l'extérieur du 

 nid, qu'il laisse graveleux, que pour la cellule dont il polit 

 l'intérieur autant que le permettent les matériaux choisi pour 

 sa confection. Remarquons ici que le Mégachile mouille, 

 derechef, la charge de mortier, afin de lier davantage les 

 grains de sable et de les rendre plus aisés à pétrir. 



Chaque cellule doit avoir environ trois centimètres de hauteur 

 et près de douze millimètres de diamètre, c'est presqu'un 

 monument; l'insecte cependant l'achève dans l'espace d'une 

 journée; il est vrai, il n'épargne ni peines ni voyages. 



