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Le travail de bâtir n'est pas le seul auquel le Mégachile 

 doive se livrer. Une cellule n'est pas plus tôt élevée aux deux 

 tiers de sa hauteur, que, par une admirable prévision de l'a- 

 venir, la mère songe à garnir le buffet de ses petits. La 

 nourriture qu'ils réclament est. à peu de chose près, la même 

 bouillie dont se nourrissent les Xylocopes, les Bourdons; des 

 poussières d'étamines délayées avec du miel en forment le 

 fond. L'habitation de la future larve est calculée sur la quan- 

 tité de provision qui lui suffira pendant ce premier état; avant 

 donc d'avoir achevé la cellule, notre insecte cesse de trans- 

 porter des matériaux à mortier, il est tout eniier à son rôle 

 de mellifère, courtise assidûment les fleurs et butine le plus 

 qu'il peut; enfariné de la tête aux pieds, il gagne sa cellule, 

 et y fait tomber avec sa brosse tous les grains de pollen qui 

 se sont embarrassés entre ses poils. 



Tant que le pollen est à l'état pulvérulent, la provision ali- 

 mentaire n'est qu'ébauchée, il faut qu'elle soit arrosée de miel 

 et qu'elle devienne onctueuse pour posséder toutes ses qualités 

 nutritives: le Mégachile y dépose un œuf, sa lâche est achevée ; 

 il ne lui reste plus qu'à fermer lu cellule avec un couvercle 

 de mortier. C'est donc dans une loge murée de toutes parts 

 et scellée hermétiquement, mais où il entre cependant un peu 

 d'air à travers les parois, que la larve doit éclore ; elle y 

 trouvera tout ce dont elle aura besoin jusqu'à sa transforma- 

 tion en insecte parfait; sa mère a fini son rôle vis-à-vis d'elle. 



Dès qu'une première cellule est construite, souvent même 

 avant qu'elle soit entièrement terminée, la maçonne jette les 

 fondements d'une autre loge qu'elle remplit comme la première. 

 Elle les pose les unes auprès des autres sans les aligner avec 

 régularité; loin de là, elle leur donne des inclinations diffé- 

 rentes par rapport au plan où ell s sont placées. Telle cellule 

 est couchée sur le mur, tandis que telle autre est appuyée 

 perpendiculairement et que plusieurs occupent des positions 

 intermédiaires. Des cellules cylindriques, tussent-elles rangées 

 aussi régulièrement et aussi près que possible les unes des 



