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élevé a ordinairement l'avantage. Attrape-t-il l'ennemi placé 

 au-dessous de lui, il le heurte avec violence pour le précipiter 

 à terre; l'autre cherche à parer le coup en plongeant ou en 

 volant à reculons. Il arrive parfois qu'allant à la rencontre 

 l'un de l'aulre, ils se choquent si fortement, qu'étourdis de 

 ce coup réciproque, ils tombent tous deux à terre; ils ne 

 lâchent pas prise pour cela, le combat ne continue que de 

 plus belle. Ils se saisissent par les jambes, cherchent à se 

 renverser, roulent et culbutent l'un sur l'autre. A coup sûr, 

 ce serait le moment de faire usage du dard empoisonné dont 

 ils sont armés; mais soit qne la fureur les aveugle au point 

 de n'y pas songer, soit que, d'égale force sur l'escrime et 

 également bien cuirassés, ils sachent éviter toute blessure 

 mortelle, ces combats acharnés se terminent sans que mort 

 s'ensuive; l'insecte dont les forces sont le plus vile épuisées 

 lâche pied et prend la fuite; il est rare qu'il soit poursuivi: 

 le vainqueur se contente de prendre possession de la cellule 

 disputée. Les vieux nids abandonnés sont plus souvent l'objet 

 de contestations que les cellules nouvellement construites. 

 Pourquoi? On l'ignore. 



La pâtée destinée à Tallimentation des larves ne dure que 

 le temps nécessaire à leur développement, il n'en reste plus 

 dans la cellule lorsque leur accroissement est complet. Le 

 vers songe alors à se faire un logement spécial pour se mé- 

 tamorphoser en nymphe; il se file une coque de soie d'un 

 tissu extrêmement serré, qui n'adhère, en aucun point, aux 

 parois de l'alvéole et n'en remplit pas la cavité. Pour sortir 

 de prison, il n'a pas grand eiïorl â faire, le réservoir d'eau 

 qu'il possède lui épargne toute difficulté: il lui suffit d'humec- 

 ter l'enveloppe pierreuse du nid; à mesure qu'une portion 

 du mortier est détrempée, il la détache avec ses mandibules ; 

 la barrière tombée, I insecte prend son vol et remplit, à son 

 tour, le rôle qui lui a été assigné. 



A voir l'épaisse muraille qui protège le nid du Mégachile, 

 il semble que ses petits n'aient rien à craindre des ennemis 



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