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du dehors: ils sont pourtant, quelquefois, la proie d'un auda- 

 cieux brigand. La mère qui vient de construire une cellule, 

 a beau faire une garde assidue et passer la nuit dans son 

 logis, la tête tournée vers le fond de la cellule, la maison 

 n'est pas à jamais fermée aux rôdeurs. Le Mégachile ne peut 

 rester toujours chez lui ; il est obligé de sortir, de temps à 

 autre, ne serait-ce que pour aller chercher ses matériaux de 

 construction, approvisionner son nid, ou même pour aller en 

 quête de sa propre nourriture. Ces absences, si courtes qu'elles 

 soient, sont ùn vrai danger qu'il ne peut éviter. Le Clairon 

 des abeilles est là, dans le voisinage, qui guette tous ses 

 mouvements. Il a vu le Mégachile sortir ; sans perdre de 

 temps, il se glisse dans ces pénates, y pond un œuf et se re- 

 tire aussitôt. C'en est fait de la postérité de la pauvre maçonne. 

 De retour au logis, elle achève ses cellules, les remplit de 

 pâtée, et pour plus de sûreté, elle mure ses œufs et ses pro- 

 visions d'un couvercle ; pauvre mère ! elle ne se doute pas 

 qu'avec sa progéniture elle a enfermé l'œuf de son plus cruel 

 ennemi, et que toutes ses précautions n'ont abouti qu'à mettre 

 le loup dans la bergerie. Loup cruel, en effet, et qui n'y 

 va pas de main morte. Ce n'est rien pour lui que de manger 

 le ver de la cellule où il est né si illégitimement; à l'aide de 

 ses fortes dents, il perce les cellules voisines,, égorge une 

 seconde larve, puis une troisième, puis une quatrième; presque 

 toutes y passent: heureux s'il en échappe quelqu'une pour 

 réparer les infortunes de cette famille ravagée! 



Ayant emporté chez moi les nids de Chalicodoma 

 je les plaçai dans une boite que j'exposai au midi, 

 afin que les larves contenues dans ces nids se 

 trouvassent dans des conditions à peu près ana- 

 logues à celle où elles étaient au Sablon et j'atten- 

 dis les éclosions ; mais dès le 28 Mai je vis appa- 

 raître plusieurs parasites se promenant sur ces nids, 



