Zur Kenntnis der Knochenfischfamilie Chaetodontidae usw. 



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eine Ausnahme, indem sie in das Brackwasser der Flußmündungen 

 hinaufsteigen. Die überwältigende Mehrzahl aber sind Bewohner 

 von Korallenriffen oder schroff aus dem Meere heraufsteigender Felsen- 

 küsten. Ihre Nahrung besteht wohl zum größten Teile aus animalischer 

 Kost, doch mögen sie auch hier und da pflanzliche Beimischung nicht 

 verschmähen. Die spitze Schnauze der meisten Arten ermöglicht 

 diesen, ihre Beute aus den engen Spalten und Röhren herauszuholen, 

 an denen die Korallenbauten ja so überreich sind. Nach Beobachtungen 

 in der freien Natur schwimmen die flachen Tiere vorwiegend durch 

 Schlängelung des Körpers und der mit ihm fest verschmolzenen Rücken- 

 und Afterflosse. Die kleine fächerförmige und an einem schwachen 

 Stiele sitzende Schwanzflosse hat sehr an Bedeutung verloren. Die 

 Tiere wedeln damit wie kleine Hunde, was ungemein drollig aussehen 

 soll. Auch die Brust- und Bauchflossen sind in fortwährender Bewegung, 

 um den platten Körper im Gleichgewicht zu halten. Alles dieses zeigt, 

 daß die Fische vollständig an die besonderen Lebensbedingungen der 

 Korallenbänke angepaßt sind und außerhalb derselben wahrscheinlich 

 sich schlecht zu helfen wissen. Man kann auch beobachten, daß sie 

 sich instinlrtiv in der Nähe der Felsen halten und niemals weiter ins 

 freie Wasser hinausschwimmen. Fast ohne Ausnahme halten sich 

 alle Chaetodonten in den oberen Schichten des Wassers auf, nur sehr 

 wenige gehen in die Flüsse stromaufwärts. 



Die meisten, insbesondere die prachtvoll gefärbten Arten der 

 Familie, finden sich regelmäßig in der Nähe der Riffe und über Un- 

 tiefen, spielen hier im Sonnenschein lebhaft miteinander unc scheinen 

 sich darin zu gefallen, ihre Pracht zur Schau zu bringen. Ihre Schönheit 

 wird durch die Bewegung noch bedeutend erhöht und deshalb sprechen 

 alle Beobachter, die sie lebena sahen, miL Entzücken von ihnen. Im 

 Roten Meere bemerkt man sie, laut v. Heuglin, hauptsächlich in den 

 Klüften oder brunnenartigen Einsenkungen zwischen den Korallen- 

 riffen, die auch bei hohem Seegange ruhiges und klares Wasser behalten, 

 und die mit einem förmlichen Walde von Korallenästen bestanden 

 sind. Die zwischen den Riffen sich aufhaltenden Fische umspielen 

 die Korallenstämme in ähnlicher Weise wie Laubsänger die Bäume 

 umflattern. Scharenweise stehen sie einige Augenblicke vor einem 

 verzweigten Aste still, schießen dann plötzlich ruckweise vor, bohren 

 oder beißen an den tierischen Blüten und eilen, alle wie von einem Geiste 

 beseelt, schnell einer anderen Stelle zu, hier dasselbe Spiel, dieselbe 

 Jagd von neuem beginnend. Klunzinger scheint zu glauben, daß 

 sie weniger der Korallentiere als der auf deren Stöcken wachsenden 

 Algen halber sich zwischen den Korallenbänken aufhalten, und gibt 

 an, daß sie Algen fressen, widerlegt jedoch auch v. Heuglins Angabe 

 nicht. Kner fand auch im Magen von ihm sezierter Stücke Reste 

 von kleinen Krebstieren usw.. sodaß man, wohl mit Recht, annehmen 

 kann, daß sie in der Hauptsache Fleischfresser sind, nebenbei aber, 

 wie viele Cichliden, auch Pflanzenkost nicht verschmähen. 



Vhei die Fortpflanzung aller dieser, schönen Arten ist nichts bekannt. 



Klunzinger gibt an, daß sie selten gefangen werden, weil sie 

 nicht anbeißen, und sich bei der geringsten Beunruhigung in die un- 



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