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menores o pequeñas extensiones se aglomeran para 

 formar los océanos, mares y lagos! 



Elemento indispensable, como se ha dicho, para la 

 vida de animales y plantas, factor insustituible para la 

 nutricióu, «sangre y vida de los campos» al decir de un 

 tratadista, fuente de salud y, por lo mismo, del más 

 grande placer; son también manantial inapreciable de 

 riqueza y cultura individual y colectiva, convirtiéndose 

 en fueiza motriz, infinitamente superior a las demás, y 

 en medios de comunicación y transporte, en «caminos 

 que andan», como ya lo dijo Alberdi. 



Allí donde fijemos la atención, encontraremos que 

 el agua es riqueza, bienestar, fecundidad, vida. ¡Con 

 razón los Medos se hacían un deber sagrado el arrojar 

 flores, que simbolizaban su gratitud y respeto, en toda 

 fuente que en sus excursiones encontraran ! 



Si, pues, tan incalculables son los beneficios de las 

 aguas, nada más natural 3' lógico que el que en todo 

 tiempo los hombres se hayan disputado su aprovecha- 

 miento: su propiedad o siquiera su uso y goce. 



Y si de las grandes corrientes se trata, vemos que 

 en todas las edades el derecho de navegación, de irriga- 

 ción y aún de pesca ha sido materia de conflictos inter- 

 nacionales de la más grande trascendencia, que han ter- 

 minado en arreglos más o menos equitativos y llevade- 

 ros, unos; de imposición por la fuerza de las armas, por 

 el derecho del vencedor, otros. Recuérdense, tan sólo, 

 las interminables cuestiones acerca del Danubio, la in- 

 contable multitud de convenciones, tratados y arreglos 

 sobre Comercio y Navegación que, desde que el Dere- 

 cho Internacional existe, se han celebrado entre todos 

 los países y se verá si la humanidad se ha preocupado o 

 no del establecimiento de reglas fijas de Derecho en 

 materia de aguas. 



Pero este es el aspecto internacional de la cuestión: 

 aspecto enteramente extraño a la materia que en estas 

 líneas nos proponemos brevemente analizar. 



