Entwicklungsmechanische Studien. VI. 



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eine große Resignation darin, aber die Erkenntnis unserer Beschränkt- 

 heit ist doch auch ein Erkennen. 



Der Gedanke einer Erweiterung der physikalischen Grund- 

 fiktionen, an Stelle einer Auflösung in sie, wird dem Biologen stets 

 gegenwärtig sein müssen; ja! die Chemie, welche übrigens einen 

 wahren Elementarmechanismus erst höchstens andeutungsweise be- 

 sitzt, giebt uns zugleich Veranlassung zu der Vermuthung, es möge der 

 besondere Charakter eines biologischen Elementarmechanismus auch 

 wohl der metamechanischen Analyse Stand halten, d.h. auf ein 

 ihm eigenthümliches Ignorabimus^ führen. Wer kann das 

 Gegentheil wissen? Niemand! Und nur durch Gegenwärtighalten 

 widersprechender Möglichkeiten schützt man sich vor Dogmatismus. 



Doch wenn Obiges richtig, dann stehen wir ja bereits auf dem er- 

 sehnten Standpunkt, dann sind wir der mathematischen Physik ja schon 

 ebenbürtig! Haben wir nicht den Darwinismus, haben wir nicht eine 

 große Zahl von Micellar- und Molekulartheorien, hat nicht erst kürzlich 

 BüTSCHLi durch eine gewisse Annahme über den physikalischen Zustand 

 der lebenden Substanz viele scheinbar heterogene Erscheinungsgebiete 

 unter einen Hut gebracht? 



Nur gemach! Abgesehen davon, dass Bütschli's Annahme eine 

 physikalische, nicht eine vitale Hypothese ist, also streng ge- 

 nommen unser Problem in doppelter Hinsicht nicht berührt, auf alle 

 Fälle aber der Eliminationsforschung angehört, abgesehen davon 

 ferner, dass der Darwinismus keine Fiktion, sondern eine Hypothese 

 zu sein behauptet, indem er seine besondere Art der Variationsver- 

 erbung ^ — die Akten sind darüber nicht geschlossen — doch als That- 

 sache aufzeigen will: nur das beliebige Erdenken einer Fik- 

 tion leistet auch nichts, sie muss erstens ein größeres Gebiet, und 

 dieses zweitens einfach, vollständig und streng mathematisch 

 zu deduciren gestatten. Ist eines dieser Postulate nicht erfüllt, so 

 fällt der Werth des Elementarmechanismus (z. B. der Lichtstoff) sowohl 

 wie derjenige der Hypothese (z. B. der Darwinismus), und wer wird 



1 Wir postulirten oben für die Grundvorstellungen der Physik die Unterwer- 

 fung unter die sogenannten »Principiencf der Mechanik. Eben desswegen wird ja 

 die ganze Physik als mechanische Forschung bezeichnet. Ob dieses Postulat auch 

 für einen eventuellen Elementarmechanismus der Biologie gelten muss, wagen wir 

 nicht endgültig zu entscheiden. Dass wir es glauben, zeigt der Titel unserer 

 Studien, sowie die einleitenden Worte, welche dem ersten Theil derselben voran- 

 gestellt wurden (9). 



2 Die Annahme nämlich, dass neben dem individuellen Charakter die Ten- 

 denz in derselben Richtung unbegrenzt weiter zu variiren gleichzeitig vererbt wird 

 (siehe besonders Wigand [34]). 



