516 



Carl Rabl, 



Zalil von Fingern vorhanden war.« Gleichwohl aber ist er -weit da- 

 von entfernt, Proteus als eine typische Urform zu betrachten«. Ob 

 Proteus »eine typische Urform« ist, mag dahingestellt bleiben; aber 

 dass seine Extremitäten sehr primitive Verhältnisse bewahrt haben, 

 scheint mir sicher zu stehen. 



Oft ist auch auf die Kleinheit und Unansehnlichkeit der Extre- 

 mitäten von Amphiuma hingewiesen worden. Schon Hyrtl schreibt: 

 »In Amphiumate tridaetylo extremitates anteriores et posteriores adeo 

 gracilescunt, ut in ridiculas fere appendices degeneratae appareant, 

 quae nec corporis molem sustentare, neque ejus motum natatorinm 

 facilitare possunt.« Nun besteht aber die Aufgabe der Extremitäten 

 von Amphiuma weder darin, die Last des Körpers zu tragen, noch 

 auch darin, seine Schwimmbewegungen zu erleichtern, sondern sie 

 besteht lediglich darin, die Kriechbewegungen des Thieres zu 

 unterstützen; und dessen dürften sie wohl sicher fähig sein. Ich 

 habe leider bisher keine Gelegenheit gehabt, ein lebendes Amphiuma 

 zu beobachten, aber schon der Bau seines Körpers weist darauf hin, 

 dass es sich hauptsächlich schwimmend bewegen wird und dass die 

 Kriechbewegungen bei ihm nur eine relativ untergeordnete Rolle 

 spielen werden. Und ganz so musste es wohl auch bei den Vor- 

 fahren der Amphibien gewesen sein. Wenn die früher entwickelte 

 Ansicht vom Ursprung ihrer Extremitäten richtig ist, mussten diese 

 Anfangs ganz kleine, unscheinbare Stummel gewesen sein; sie konnten 

 unmöglich die Form von Flossen gehabt haben und in breite Platten 

 ausgelaufen sein. Es kann doch wahrlich kein Zufall sein, dass 

 gerade unter den tiefststehenden urodelen Amphibien, den Perenni- 

 branchiaten und Derotremen, Formen mit oligodactylen Extremitäten 

 vertreten sind. An Proteus und Amphiuma mit zwei und drei Zehen 

 schließt sich noch Necturus an, dessen Zehenzahl vorn und hinten 

 nur vier beträgt, und erst Menopoma und Cryptobranchus zeigen die 

 für die übergroße Mehrzahl der Amphibien charakteristischen Zahlen- 

 verhältnisse. Unter den Salamandriden giebt es zwar einige Formen, 

 welche ähnlich wie Necturus, vorn und hinten vier Zehen besitzen 

 (Isodactyliiim, Hemidaciijlium, Salamandrina und Batrachoseps), aber 

 keine einzige, die eine so geringe Zehenzahl hätte, wie Amphiuma 

 und Proteus. Alles, was wir über die Entwicklung der Extremitäten 

 von Proteus, Necturus und Isodactylium wissen, spricht gegen die 

 Auffassung, dass es bei ihnen zu einem Ausfall oder einer Reduktion 

 von Zehen gekommen sei. 



Wenn wir alle diese Thatsachen überdenken und auf uns ein- 



