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quali si sale e si scende nell'esercizio del potere, tante sono le 

 facilità o gli ostacoli che vi s^incontrano pel buono o cattivo suc- 

 cesso delle cose; con questa differenza solamente, che ne' gradi 

 superiori la mallevei^a maggiore che richiedesi dalle persone e la 

 maggior luce in cui son vedute possono servire ad afforzare la loro 

 virtù; ed all'opposto tanto è più facile la corruttela quanto chi vi 

 si espone è pai ignorato e più oscuro. Or siccome non è dato a 

 nissuno di vedere per se solo le parti tutte di un'operazione poli- 

 tica, e di necessità addiviene che una parte di consiglio o di ri- 

 cerche o di esecuzione sia commessa ad altri , la rettitudine dell'uomo 

 di stato entra per così dire nella coscienza altrui, e con occhio 

 perspicace esamina l'indole , l'ingegno, le correlazioni, le fiacchezze 

 di ciascuno; ed egli accorda oggi la sua confidenza a quello stesso 

 cui la negherà al domane ; o spia le occasioni per sorprendere inav- 

 veduta la passione e farne giudizio; o contrappone il giudizio de' 

 parziali a quello degli spassionati ; o riserba a se quelle parti nelle 

 quali ei dispera di essere ben inteso o ben obbedito. 



La rettitudine dell'uomo di stato fa anche sì che ei diventi guar- 

 dingo contro alle passioni dei suoi amici. Beato colui che infino 

 dalla fanciullezza non altri legami ehhe a stringere che quelli pre- 

 parati dalle virtuose inclinazioni e dagl'innocenti affetti. Allora egli 

 non vedrà attorno a se nella prosperità che quegli stessi a\"i'ebbe 

 incontrato nel più basso della disavventura. Ma a pochi è conceduta 

 tanta felicità. L'amistà della maggior parte degli uomini è come un 

 principio imperfetto dato ad uri lavoro , di cui siccome gitteranno 

 le sorti si ripiglierà o si lascerà in dimenticanza la continuazione. 

 Basta il più leggiei"o appicco di antiche correlazioni perchè intorno 

 all'uomo possente si moltiplichi la schiera degli amici. Quegli lo è 

 perchè congiunto di sangue, od almeno come tale chiaritosi nel 

 giorno stesso del tuo innalzamento : quell'altro perchè nella gioventù 

 fìi tuo socio di passatempo : questi era il confidente di tuo padre, 

 e quell'altro è il cliente della tua famiglia : quell'antico tuo collega 

 nelle scuole di cui sono già trent'anni non avevi più veduto la 



