E DELLE LETTERE 



letterato ha pur egli i suoi amici che lo vezzeggiano facendo plauso 

 alle scritture imperfette, e commendando argomenti frivoli od empi. 

 E se ciò non ostante ei seppe tenere nello scrittojo le carte gio- 

 vanili, ed appellare dalla sentenza degli amici a qviella di se stesso, 

 e se nella scelta degli argomenti per nulla stimò qxiella gloria 

 contro alla quale potesse rivoltarsi la propria coscienza, ei fe' cer- 

 tamente un gagliai'do esperimento del grado delle sue forze nel 

 ributtare le lusinghe della falsa amicizia. Anche il letterato ha i 

 suoi nemici , o diventati tali per accidentali ragioni o più fretjuen- 

 teraente per discordanza di opinioni e per ispirilo di parte. Se 

 dunque egli esaminando le scritture di chi fu a lui privatamente 

 ostile, seppe dimenticare l'autore; se entrando a discutere quistioni 

 che accennano alle opinioni di partito seppe stare in mezzo le due 

 fazioni, ei die' per certo tale arra dell'animo suo, che non si può 

 dubitare, non abbia egli fatto un'eccellente prova del vigore della 

 propria virtù, nel serbar inalterata la sua rettitudine al cospetto 

 de' nemici. Egli infine ha da stare guardingo contro alle proprie 

 opinioni , avvezzo qual è a vedere l'immensa distanza che passa 

 fì'a le sentenze di uomini egualmente grandi e probi, come i tempi, 

 o l'incremento delle altre scienze , o le scoperte del caso , o le in- 

 venzioni dell'industria , o le mutate condizioni civili de' popoli si 

 accomodano pili facilmente ad una o ad altra opinione. Da un let- 

 terato adunque si può per prova fattane aspettare] anche in tal 

 rispetto quella diffidenza di se stesso, che si diceva elemento su- 

 stanziale della virtiì politica. 



Nò è da dirsi che la virtù sua sia per iscemare variandosi og- 

 getto: poiché non solo dalle grandi alle grandi cose, ma anche 

 dagli affai'i leggerissimi agl'importanti si può formar giusta con- 

 ghiettura dell'altrui virtù. Della quale perciò si può dire per l'or- 

 dinaino quello che Paolo Emilio rispondeva ai greci maravigliatisi 

 della minuta diligenza di si gran generale negli apprestamenti delle 

 feste da lui celebrate dopo le sue vittorie nella Macedonia: « essere 

 « cioè egualmente necessaria la perspicacia a ben ordinare un le- 



