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cousideraiidoU non come capi della cristianità , ma quali sovrani 

 dello stato della chiesa. 



Questa sovranità ebbe già nei più remoti tempi per fondamento 

 principale le grandi -Virlrù dei papi di quell'età. Ma .la virtù sola 

 non basta .a fondare le signorìe , a mantenerle , ad accrescerle. 

 Forza d'animo vi si r-ichiede , costanza di proponimenti, gagliardìa 

 di risoluzioni, opportunità di opere. Ed abbiavi pure di coloro che 

 scrivendo sempre con ispirilo di parte , e giudicando degli uomini 

 delle altre età con le regole fatte dieci secoli dappioi, disconoscono 

 il moltissimo di che la civiltà europea è debitrice ai pontefici , 

 ,non perciò potrà negarsi da essi , non siasi anche nei tempi di 

 maggior ottenebrazione doU'intelletto continuata nella cattedra ro- 

 mana una osservanza di politici consigli , per cui acconciamente 

 ai tempi diversi i romani pontefici o avanzarono la loro signorìa 

 o la condussero al suo consolidamento. I papi furono sovente nei 

 tempi mezzani ^li itomi ni migliori del loi'o secolo ; ed indirizzarono 

 perciò i -negozj tutti dell'età loro con -quella superiorità , con la 

 quale in ogni tempo gli uomini dotati di straordinéiria possanza di 

 mente e di tempera forte di ^volontà condussero il comune degli 

 uomini 'I Pontefici venuti dappoi , posti in condizione diversa , e 

 conosciuto i tempi diventar più difficili, non così do.veltero studiare 

 di mostrarsi arbitri delle ragioni altrùi , come di essere custodi 

 , dèlie proprie- fin una -ed altra però di queste -positure palesarono 

 ^essi quella tanta sagacità di -giudizio , -e risoluzione di -onore òh'* 

 conosciuta da 'tutti. SagacitJi la quale entrò anch'essa in conto , 

 ^perchè politica italiana ■significasse iie' seccili ^passali sovrana accor- 

 tezza. 1Nè di quest'accortezza dovrebbero mai gì' italiani ripudiare 

 la memoria , anche dove fosse defeto che 'la virtù la più utile di 

 alouni poUtiei accorti .§ia statala doppiez<aa. Poiché l'utilità di tali 

 uomini non si stima per quello che essi vagliono per se stessi, 

 ma -per quello in è\te. sopravvanzano gli tdtri. 'Onde se gì' italiani 

 ebbero fama di essere ^infinti , ciò prova non già ch'essi lo furono 

 più degli altri , ma solo che seppero esserlo più abilmente : ppicbè 



