1 I 3 



BOLETÍN DE LA SOCIEDAD PJIYSIS 



materici aumentara ó disminuyera, l n individuo era absorbido por 

 otro : el individuo desaparecía, pero su masa orgánica iba á aumentar 

 la masa orgánica del otro individuo. Es el comienzo del origen de la 

 muerte : bajo su forma más simple, es la desaparición de un individuo 

 en provecho de otro, desaparición que podía efectuarse en cualquier 

 momento. Y todavía es este el único género de muerte de los orga- 

 nismos unicelulares, que, ó mueren envenenados, es decir, bajo [la 

 acción de' un agente químico, como se descompone cualquier mine- 

 ral, ó por una causa mecánica, ó absorbido por otros organismos. 

 No hay entre ellos otro género de muerte. 



Se ve que la muerte es algo más bien aparente que real. La can- 

 tidad de materia es siempre la misma, pero puede distribuirse entre un 

 número muy pequeño de organismos, ó entre un número casi infinito. 



De la inmortalidad en los organismos unicelulares. 



Los seres unicelulares, también ellos, son inmortales. No mueren 

 mientras duran las condiciones favorables del medio. Y aun más, una 

 vez cesado el movimiento vital, y con tal de que estén al abrigo de 

 los agentes que provocarían su descomposición, pueden ser vueltos 

 á la vida, aun después de millares de años : un ejemplo verdaderamente 

 notable, nos lo ofrecen los microbios de la creta, que se encuentran 

 enterrados tal vez desde millones de años, y que, sin embargo, han 

 podido ser devueltos á la vida. Se los ha resucitado. 



De la muerte en los organismos pluricelulares. 



Si del mundo de los seres más ínfimos y simples, pasamos á los or- 

 ganismos complicados, comprobamos fenómenos del todo diferentes. 

 El individuo tiene una duración relativamente corta, que varía según 

 las especies ; pero, llegado á cierta edad muere de lo que se llama muer- 

 te natural, muerte por vejez. La muerte espanta : detrás de ella, viene 

 lo desconocido, el olvido. La muerte, — se dice, — es el fin de todo 

 sér viviente. 



Sin embargo, la muerte tampoco constituye una diferencia esencial 

 entre los organismos y los inorganismos. El individuo viviente des- 

 aparece por disociación de sus elementos, como desaparecen también, 

 más tarde ó más temprano, al menos bajo la forma que los conoce- 



